De la adolescent rătăcitor la miliardar: drumul lui Luca Netz spre succes cu pinguinul gras

Titlu original: "Povestea CEO-ului Fat Penguin, Luca Netz"

Scris de: Thejaswini M A

Compilat de: Unicorn bloc

prefață

Cutiile de la centrele de distribuție Ring nu se împachetează singure, dar Luca Netz, în vârstă de 16 ani, este întotdeauna distras. În jurul lui, colegii își completează turele cu pricepere și eficiență. Dar Netz era preocupat de cum să transforme un startup într-o companie de achiziție de 1 miliard de dolari.

A renunțat la școală pentru acest loc de muncă în depozit, și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei dormind oriunde a găsit mama sa, iar acum a văzut direct cum companiile pot crea cu adevărat bogăție.

Această experiență l-a învățat cum se extind startup-urile, cum consumă bani și cum se luptă să supraviețuiască pentru a atinge viteza de evadare.

Ani mai târziu, când Netz pariază 2,5 milioane de dolari pe un set de pinguini de desene animate considerați fără valoare de majoritatea oamenilor, clasa se dovedește de neprețuit. Astăzi, acești pinguini stau pe rafturile Walmart, iar adolescentul din Los Angeles, cândva fără adăpost, este acum unul dintre cei mai influenți constructori din spațiul cripto, valorând peste 100 de milioane de dolari la vârsta de 25 de ani.

"Am fost fără adăpost timp de aproximativ zece ani", își amintește Netz calm. "Am trăit peste tot în lume, din Africa de Sud până la Paris, Londra, New York și Los Angeles. Atâta timp cât mama mea își poate aduna curajul, vom continua să trăim așa."

Creșterea escrocilor

Mama lui Netz, o imigrantă fără acte din Franța, vorbește puțin engleza și se luptă să-și găsească un loc de muncă stabil. Se mută în mod constant, locuiesc cu prieteni, cunoștințe și uneori chiar străini care sunt dispuși să-i primească temporar. Pentru micuțul Luca, acasă este locul în care se întâmplă să doarmă în acea săptămână.

Majoritatea oamenilor ar vedea o astfel de experiență de creștere ca pe o piedică. Nets a învățat să o vadă ca pe o educație. Deplasarea constantă l-a învățat adaptabilitatea. Incertitudinea îl antrenează să identifice oportunități pe care alții le trec cu vederea. Foamea l-a învățat să acționeze rapid atunci când a apărut ocazia.

În gimnaziu, Netz a descoperit un adevăr simplu: colegii săi erau dispuși să plătească mai mult pentru comoditate decât să meargă pe jos la Burger King. Așa că a început să cumpere sandvișuri și gustări de pui și să le vândă din rucsac cu un markup. Matematică simplă, dar eficientă.

Când Netz avea doisprezece ani, familia sa s-a stabilit în cele din urmă în centrul Los Angeles-ului. Acolo a gustat pentru prima dată să se așeze. Relocarea constantă s-a oprit, cel puțin pentru câțiva ani.

La vârsta de șaisprezece ani, Netz a renunțat la liceu și a tipărit o sută de CV-uri. Apoi s-a plimbat pe străzile tehnologice din Santa Monica, mergând din ușă în ușă la fiecare startup pe care l-a găsit, ca și cum ar fi făcut campanie pentru ceva.

Ring l-a angajat. Era 2015, iar compania de sonerii inteligente avea doar douăzeci de angajați și vise mari. Netz începe în depozit – ambalarea cutiilor, procesarea comenzilor – o meserie la care majoritatea oamenilor nu se gândesc prea mult. Dar se concentrează pe lucruri care merg mult mai departe: runde de finanțare, boom-uri de angajări și cum se rezolvă problemele (sau nu).

El a văzut Ring crescând de la un startup umil la o țintă de achiziții de miliarde de dolari pentru Amazon. În timp ce împacheta cutiile, capitalul de risc s-a înghesuit la el. În timp ce procesa comenzile, compania s-a extins. A primit o educație în mecanica startup-urilor pe care programul general de MBA nu o poate oferi.

"Am putut vedea o companie trecând de la strângerea unui milion de dolari la o companie de miliarde de dolari", își amintește Netz.

Jin Lian a avut o revelație

În timp ce lucra la Ring, Netz, în vârstă de 16 ani, a început să observe un fenomen ciudat în cultura hip-hop. Rapperii vor cheltui zeci de mii sau chiar sute de mii de dolari pe lanțuri de aur și bijuterii cu diamante. Dar la o inspecție mai atentă, a descoperit că majoritatea fanilor nu puteau face diferența între un lanț de aur de 100.000 de dolari și o replică aurită de 200 de dolari.

Această observație a devenit baza primei sale afaceri reale. Netz a găsit furnizori care furnizau lanțuri placate cu aur și diamante de zirconiu cubic, care arătau aproape identice cu versiunile scumpe. Apoi a conceput o strategie de marketing care era atât simplă, cât și ingenioasă: plătea între 50 și 100 de dolari pe pagina de fani a popularului rapper pentru a-și promova bijuteriile.

"De fiecare dată când i-am plătit, mi-au postat promovarea și am câștigat între 1000 și 2000 de dolari sau chiar 5000 de dolari înapoi de fiecare dată", își amintește el. Cu un ROI atât de mare, el poate reinvesti instantaneu profiturile și se poate extinde agresiv.

La nouă luni după ce și-a lansat afacerea de dropshipping pe Shopify, Netz a obținut primul său venit de un milion de dolari. Avea 18 ani. În cele din urmă, și-a vândut afacerea cu bijuterii pentru 8 milioane de dolari, ceea ce i-a oferit capital pentru a urmări obiective mai mari.

Cu bani în bancă, Netz a început să se diversifice, folosind experiența de marketing pe rețelele sociale pe care a câștigat-o în afacerea sa de bijuterii. A ocupat funcția de director de marketing al Von Dutch, un brand emblematic de îmbrăcăminte, câștigând experiență în gestionarea mărcilor consacrate.

Apoi a devenit CMO și investitor major al Gel Blaster, o companie de jucării care producea arme de jucărie bazate pe Orbeez. Sub conducerea sa de marketing, Gel Blaster a obținut un succes semnificativ pe piață și a fost numită "Compania de jucării cu cea mai rapidă creștere din America de Nord" de către publicațiile comerciale.

Dar universul îi rezervă ceva mai drăguț.

Salvarea pinguinilor

La începutul anului 2022, piața NFT era încă ridicată din cauza izbucnirii din anul precedent. Lucrările de artă digitale se vând cu milioane de dolari, celebritățile își schimbă avatarurile cu maimuțe de desene animate și noi proiecte sunt lansate în fiecare zi, promițând următorul Disney.

Unul dintre ele este Pudgy Penguins, o colecție de 8.888 de NFT-uri de pinguini de desene animate care au atras atenția cu design-urile lor drăguțe și comunitatea puternică. Dar până în ianuarie 2022, proiectul era în criză. Fondatorii inițiali au promis prea mult și nu au livrat, iar proiectul foii de parcurs nu a fost livrat. Există acuzații de management financiar defectuos și prăbușirea încrederii comunității.

Pe 6 ianuarie 2022, comunitatea a votat pentru expulzarea fondatorilor inițiali. În aceeași zi, Netz s-a oferit public să cumpere întreaga colecție Pudgy Penguins și proprietatea sa intelectuală pentru 750 ETH (aproximativ 2,5 milioane de dolari la acea vreme).

Aceasta nu este o decizie ușoară. Achiziția vine cu o săptămână înainte ca piața NFT să intre într-o piață bear de doi ani. Netz și echipa sa executivă au strâns fonduri pentru achiziție și au lucrat neplătit timp de un an, în timp ce au investit încă 500.000 de dolari din fondurile proprii pentru a menține proiectul în viață.

Ceea ce îl atrage este potențialul de a construi un brand durabil. "Dacă aș închide ochii și nu mi-aș putea imagina că Pudgy Penguins va deveni un brand de miliarde de dolari, nu l-aș cumpăra niciodată", a spus el.

Mergeți dincolo de obiectele digitale de colecție

Majoritatea oamenilor credeau că Netz va revinde Pudgy Penguins pentru a curăța bucățile și a crește prețul minim înainte de a le vinde următorului cumpărător. Cu toate acestea, a ignorat complet piața NFT.

Sub conducerea Igloo Inc., Pudgy Penguins a devenit un brand fără precedent: un brand cripto care operează în lumea reală. Netz a stabilit șase surse de venituri: experiențe digitale, produse fizice, acorduri de licență, creare de conținut, dezvoltare de film și televiziune și jocuri. Acești pinguini nu mai sunt doar avatare, ci personaje dintr-o poveste mai mare.

Strategia produselor fizice pare nebună la început. Pasionații de criptomonede vor cumpăra jucării de pluș cu pinguini de desene animate? Dar Netz nu vizează entuziaștii cripto, ci părinții Walmart.

Fiecare jucărie de pluș vine cu un cod QR care direcționează cumpărătorii către "Pudgy World", un spațiu digital unde utilizatorii pot obține portofele cripto și pot revendica dispozitive portabile NFT.

Pudgy World este un joc browser 3D gratuit în care jucătorii pot personaliza avatare de pinguini și pot explora lumi virtuale folosind NFT-urile și jucăriile lor fizice, integrând perfect proprietatea Web 3 cu un joc accesibil. Părinții au crezut că cumpără o jucărie de pluș pentru copilul lor, dar de fapt au intrat fără să știe pe Web 3.

Succesul acestei strategii a depășit așteptările tuturor. Jucăriile Plingy Penguins sunt acum pe rafturile Walmart, Target, Chuck E. Cheese, Amazon și Walgreens. Au fost vândute peste 1,5 milioane de jucării, cu venituri de peste 10 milioane de dolari într-un an.

În timp ce alte proiecte NFT s-au prăbușit sau s-au transformat disperat, Pudgy Penguins a devenit în liniște un brand cripto care ar putea supraviețui fără a se baza pe criptomonede.

Emiterea de jetoane

Pe 13 decembrie 2024, Netz a lansat jetoane PENGU în valoare de 1,5 miliarde de dolari în portofelele a milioane de utilizatori din ecosistemul cripto. Acesta este cel mai mare airdrop din istoria Solanei. El a ales Solana pentru comisioanele sale de tranzacție mai mici și randamentul mai mare pentru a maximiza accesibilitatea.

25,9% din jetoane sunt alocate comunității Pudgy Penguin, 24,12% altor comunități și nou-veniți, iar restul este împărțit între membrii echipei (cu perioade de blocare), furnizarea de lichidități și rezervele companiei.

Emisiunea a stârnit dezbateri aprinse în comunitatea cripto. Unii au lăudat democratizarea largă a distribuției pentru succesul proiectului. Alții au criticat distribuirea de jetoane către milioane de portofele în loc să centralizeze recompensele către deținătorii pe termen lung.

Netz a apărat această strategie: "Nu încerc să emit un token de 2 miliarde de dolari și să mă opresc aici pentru totdeauna. Ceea ce vreau să urmăresc este adevăratul uriaș. Ceea ce urmăresc este Dogecoin." El susține că pentru ca PENGU să ajungă la scara unei monede meme cu drepturi depline precum Dogecoin, are nevoie de o poveste de lansare care să rezoneze cu publicul larg.

De la lansare, mișcarea PINGU a validat unele dintre predicțiile îndrăznețe ale Netz. PENGU a debutat cu o capitalizare de piață de aproximativ 2,3 miliarde de dolari și ulterior a experimentat volatilitatea tipică a lansărilor mari de tokenuri, mai întâi scăzând brusc înainte de a găsi în cele din urmă sprijin. Tokenul s-a consolidat între nivelurile cheie de preț de luni de zile, pregătind terenul pentru un raliu semnificativ ulterior.

Până la jumătatea anului 2025, PENGU a crescut cu peste 300% în doar câteva săptămâni, depășind 2,5 miliarde de dolari în capitalizarea de piață, pe măsură ce acumularea mare a crescut și volumul zilnic de tranzacționare a depășit 2,5 miliarde de dolari.

Acest raliu este condus de mai mulți catalizatori, prezentând atractivitatea tot mai mare a ecosistemului. Cel mai important factor este cererea revoluționară de ETF cu tematică PENGU/NFT a Canary Capital depusă la SEC. Această validare instituțională a declanșat FOMO semnificativ pe piață, indicând că finanțele tradiționale încep să se concentreze pe ecosistemul Pudgy Penguins. Acumularea de investitori mari oferă baza tehnică pentru raliu, cu peste 200 de milioane de jetoane PENGU achiziționate numai din iulie, iar creșterea volumului de tranzacționare reflectă interesul puternic atât al investitorilor instituționali, cât și al investitorilor de retail.

Colaborările strategice cu mărci mainstream, inclusiv NASCAR, Lufthansa și Suplay Inc., au dus la o expunere fără precedent dincolo de cercul cripto. Zvonurile în curs despre potențiala achiziție a OpenSea de către Pudgy Penguins au aprins și mai mult frenezia speculativă, deși echipa le-a negat de atunci.

Între timp, colecția originală NFT a menținut o performanță puternică, cu prețuri minime stabilizându-se la 15-16 ETH, recuperându-se semnificativ de la minimele pieței bear, validând strategia Netz de a crea valoare de durată dincolo de hype-ul pe termen scurt.

Construiți un blockchain pentru consumatori

În ianuarie 2025, Abstract a fost lansat ca cel mai îndrăzneț pariu al Netz până în prezent: un blockchain care nu arată ca un blockchain. Fără configurare a portofului. Nu există fraze de bază care să fie stocate. Nu există taxe de gaz de calculat. Utilizatorii pot începe să tranzacționeze fără să știe că folosesc tehnologia blockchain.

Potrivit Netz, blockchain-ul în sine este cea mai neinteresantă parte a Abstract. În opinia sa, consumatorii nu vor intra în lanț decât dacă au un motiv să facă acest lucru și dacă fricțiunile nu dispar. Cel mai important, el vrea ca Abstract să fie distractiv, permițând oamenilor să joace jocuri, să colecteze articole digitale și să interacționeze cu aplicațiile fără a fi nevoiți să se gândească la tehnologia de bază.

Această viziune a atras investiții de 11 milioane de dolari de la Founders Fund și alți investitori de top. Abstract a fost lansat cu peste 100 de aplicații și peste 400 în dezvoltare. Acestea nu sunt protocoale DeFi sau platforme de tranzacționare, ci aplicații de jocuri, muzică, sport și modă care rulează pe blockchain.

Această ambiție reflectă omul din spatele ei. Netz lucrează 12 ore pe zi, șase zile pe săptămână, de la 8 dimineața la 8 seara, fără sărbători. Singura pauză este între 6 și 8 p.m., pe care el o numește "timp de gândire critică" pentru a lucra la afacerile zilei și a planifica execuția de mâine.

Abstract ar putea fi platforma care va aduce în cele din urmă criptomonede consumatorilor obișnuiți. Sau ar putea fi o altă lecție costisitoare în decalajul dintre viziune și realitate. Pentru Netz, disconfortul de a nu ști cum s-a terminat a fost ideea.

O viziune pentru viitor

Netz are propria sa teorie a viitorului. Mărcile tradiționale vând produse consumatorilor, iar tranzacțiile se termină la casă. NFT-urile inversează complet acest model. În loc de clienți, primești participanți; Nu cumpărători, ci părți interesate care împărtășesc beneficiile succesului mărcii.

Acest mecanism creează sinergii fără precedent. Când deținătorii de Pudgy Penguin promovează un brand, aceștia devin investitori care își protejează activele în mod implicit. Când aceste jucării au ajuns la Walmart, fiecare deținător de NFT a fost câștigător. Este un fel de capitalism care implică toți participanții.

Dar Netz nu se gândea la câștigurile trimestriale. Plănuia de zeci de ani. Experiența completă a Pudgy World, cu sute de mii de conturi create după 18 luni de dezvoltare, va veni în curând. El intenționează să se extindă activ pe piața Asia-Pacific, pariind că următorul boom cripto va apărea din Est.

La vârsta de 25 de ani, Luca Netz se află la intersecția a două lumi care nu ar fi trebuit să se ciocnească. Pe de o parte este lumea speculativă haotică a criptomonedelor, unde bogăția se poate evapora în câteva minute; Pe de altă parte sunt mașinile cu mișcare lentă ale comerțului cu amănuntul tradițional, iar câștigarea spațiului pe rafturi la Walmart necesită luni de negocieri și un istoric solid.

Majoritatea oamenilor ar alege o parte, dar Netz a construit un pod.

El știe că viitorul nu înseamnă să alegi între digital și fizic, comunitate și afaceri, inovație și accesibilitate, ci să dovedești că nu sunt niciodată opuse.

Fiecare jucărie Pudgy Penguin vândută la Target vine cu un cod QR care deblochează o lume digitală. Fiecare token PENGU tranzacționat reprezintă proprietatea mărcii care există atât în codul blockchain, cât și în mărfurile de vânzare cu amănuntul. Fiecare utilizator Abstract care se înscrie doar prin e-mail intră fără să știe în viitorul finanțelor.

Aceasta este revoluția Nets. Faceți imposibilul inevitabil. În loc să perturbe industriile, le-a învățat să vorbească între ele.

În scurta istorie a criptomonedelor, majoritatea poveștilor de succes au urmat un arc familiar: descoperiri tehnologice, capital de risc, creștere explozivă și eventual declin. Netz a scris scenarii diferite. El a transformat cea mai mare slăbiciune a industriei – opacă pentru omul obișnuit – în avantajul său competitiv.

Unii antreprenori creează companii. Alții creează mișcări. Netz a creat o nouă categorie de existență. O proprietate digitală se simte la fel de naturală ca și ținerea unui animal de pluș, cu comunități globale formate în jurul bucuriei comune, mai degrabă decât a intereselor comune, și cele mai sofisticate tehnologii ascunse în spatele celor mai simple experiențe.