Depois de mais de 11 anos, parte-me o coração anunciar que @stormxio está oficialmente a encerrar.
A StormX recompensou mais de 250 BTC, milhares de ETH e milhões de dólares em STMX, LTC, DAI e Doge a milhões de pessoas em todo o mundo.
Muitas pessoas receberam a sua primeira criptomoeda através de nós, quando o BTC custava apenas algumas centenas de dólares, e ajudámos a abrir a porta para o mundo da blockchain e das criptomoedas.
Peço desculpa pela falta de comunicação, mas até ao fim, mesmo depois de a fusão ter falhado, tentámos encontrar outras formas de a manter, mas já era tarde demais e, no final, não conseguimos fazê-lo.
Eu estava extremamente esgotado, mentalmente drenado, e tive que me afastar de tudo por um tempo.
As startups são difíceis, e uau, eu gostaria de compartilhar a experiência e as dificuldades que passei e por que a maioria das startups falha nos primeiros dois anos.
Conheci o meu cofundador em 2015 e, imediatamente, tornámo-nos amigos próximos, pois partilhávamos interesses semelhantes. Eu tinha um emprego diurno como analista num banco e arrisquei as minhas poupanças a construir um negócio de alimentação que finalmente começou a descolar.
Pela primeira vez, estava a começar a ter sucesso financeiramente, mas isso não era a minha paixão. Estava obcecado por Bitcoin e Blockchain a partir de um artigo de pesquisa que escrevi na faculdade.
Todos os que conhecia chamavam-lhe uma bolha de tulipas e riam sempre que a palavra Bitcoin surgia. Ele era o único que conheci que sentia essa paixão pelo Bitcoin e pela blockchain e nós nos empolgávamos com todas as possibilidades infinitas que existiam.
Ele tinha criado uma aplicação simples que recompensava os utilizadores com $0,002 em Bitcoin por assistir a um anúncio. Parecia ridículo perder tempo para ganhar menos de um cêntimo, mas surpreendentemente havia milhares de utilizadores por dia a usar o produto.
Percebi que isso só era possível porque estava a ser enviado usando criptomoeda em vez de moeda fiduciária. Com moeda fiduciária, seria demasiado caro e impossível, uma vez que as taxas de transferência bancária e de transações internacionais superariam o montante enviado.
Vimos uma enorme oportunidade e sabíamos que poderíamos explorar um mercado global por causa desta vantagem.
Continuámos a trabalhar no produto e queríamos aumentar a quantia que as pessoas podem ganhar.
Começámos a crescer rapidamente, os nossos custos de servidor estavam a aumentar, e de repente o preço do Bitcoin, que tinha estado estagnado em torno dos $400 durante algum tempo, subiu para $1,000.
As taxas de transação do Bitcoin tornaram-se de repente congestionadas, caras, e o custo da transação BTC custaria mais do que qualquer lucro que estávamos a obter.
Ok merda.. estamos fodidos..?
Estávamos com um nível de dinheiro perigosamente baixo ou estaríamos falidos em breve.
Ficámos acordados a noite toda e brainstormámos todas as coisas diferentes que poderíamos fazer para garantir que conseguíssemos continuar.
Depois de todas as diferentes ideias, chegámos a um plano. Iríamos mudar para o Ethereum. O ETH naquela época custava apenas $10 e podia processar muito mais transações do que o Bitcoin.
Em apenas alguns dias, o meu co-fundador terminou de fazer as alterações e conseguimos resolver os nossos problemas e continuar a recompensar os utilizadores com Ethereum.
Estávamos a crescer rapidamente e tínhamos entrado num pequeno acelerador, o que nos permitiu pagar-nos $1500/mês pela primeira vez e deixar os nossos outros empregos.
Após o término do programa, nossos usuários e receitas continuavam a crescer, mas em Seattle uma empresa de Bitcoin voltada para o consumidor não era o apetite de risco que ninguém estava procurando.
Tivemos custos de servidor insanos e, novamente, estávamos num ponto em que tínhamos uma margem de manobra limitada.
No LinkedIn, vi que havia uma competição de pitches de startups de Bitcoin a acontecer em Vegas nos próximos dias.
Com os últimos dólares que tínhamos, fizemos uma jogada arriscada e comprei um bilhete para o evento, bilhete de avião e o quarto de hotel mais barato em Vegas, no Flamingo.
Não havia prêmio em dinheiro, mas acabei por ganhar a competição. Mesmo sem prêmio, chamou a atenção de vários investidores e conseguimos levantar nossa primeira rodada de pré-seed e, eventualmente, uma rodada seed.
Agora, em 2017, as criptomoedas começaram a disparar. O Ethereum saltou para $400, as taxas de transação aumentaram e, de repente, a congestão causou-nos o mesmo problema que tivemos com o Bitcoin.
Merda..
Estávamos prestes a ficar sem dinheiro novamente em menos de um ano à taxa a que estávamos a crescer.
As empresas começaram a lançar os seus próprios tokens e para nós fazia sentido, pois poderíamos reduzir significativamente o custo das transações ao construir um L1.5 de ETH.
Não sabíamos como lançar um token ou fazer uma venda coletiva e um contato próximo nosso nos apresentou a uma "Empresa de Consultoria de Vendas Coletivas".
Ia ser caro, mas o responsável viu a mesma visão do que isso poderia ser e estava extremamente conectado no espaço.
O entusiasmo começou a crescer rapidamente, pois éramos uma das únicas empresas que tinha um produto funcional com utilizadores, receita e uma necessidade real para justificar a necessidade de um token. Tínhamos investidores de todo o mundo que queriam participar. Conseguimos arrecadar milhões.
Então coisas estranhas começaram a acontecer. A empresa de consultoria estava a coletar fundos em nosso nome, mas não compartilhava onde os fundos estavam sendo mantidos nem compartilhava exatamente quanto eram os valores.
Sempre que perguntávamos, ele desviava da questão e falava sobre como conseguiu uma grande vitória para nós.
Estávamos ocupados a construir a empresa e não pensávamos muito nisso.
À medida que o momento do lançamento do nosso token se aproximava, a incerteza regulatória e os desafios tecnológicos estavam a atrasar o nosso lançamento. O entusiasmo começou a diminuir à medida que a excitação em torno das criptomoedas estava a diminuir.
O dia D estava a aproximar-se e, neste momento, precisávamos realmente dos fundos, pois não conseguiríamos pagar nenhum funcionário ou custos dentro da empresa e dissemos-lhe que precisávamos que os fundos fossem depositados agora.
Depois de adiar o máximo que pôde, ele começou a ficar irritado agora e desatou a falar sobre quanto fez pela empresa e nos deu um novo acordo que tivemos de assinar, o qual exigia mais da metade dos nossos fundos arrecadados (significativamente mais do que concordámos).
Consultámos os nossos advogados e eles disseram-nos que não tínhamos escolha porque ele apenas contrataria advogados para arrastar o processo até ficarmos à beira da falência (mais tarde descobrimos que o sócio da firma com quem estávamos a trabalhar era a sua planta que ele tinha dentro).
Não tivemos escolha, pegámos o que pudemos e focámo-nos em construir o futuro. Escalámos rapidamente e construímos uma grande equipa e escritório prontos para conquistar o mundo.
Rapidamente tornámo-nos uma empresa avaliada em várias centenas de milhões de dólares, alcançando mais de 1 mil milhões de dólares por um dia rápido.
Em apenas alguns meses, as criptomoedas começaram a cair drasticamente... o hype tinha acabado. O token caiu mais de 90%. As forquilhas e o ódio começaram a se acumular sem parar.
Os usuários e a receita despencaram de um penhasco, com as criptomoedas sendo rotuladas como tóxicas novamente.
A empresa de consultoria começou a nos extorquir, o que eventualmente os levou a nos enterrar em despesas legais.
A parte complicada do sistema legal dos EUA é que você pode roubar dinheiro e comprar Bitcoin ou Ethereum ou o que quer que seja, mas se você roubar o suficiente, contratar os melhores advogados, você se sai bem.
Estava a sentir-me sobrecarregado e um dos nossos executivos seniores, que estava connosco há algum tempo, sugeriu que eu tirasse férias, pois tinha estado a trabalhar sem parar durante anos e estava a começar a sentir-me esgotado.
Enquanto eu saía, recebi uma chamada da nossa equipe dizendo que o executivo estava planejando expulsar meu co-fundador e eu da empresa e estava assediando nossa equipe. Quando voltei, a situação estava muito pior do que quando saí. Nós deixamos essa pessoa ir, que então decidiu nos processar.
Ao descobrir, começámos a investigar e aprendemos que era ainda pior do que tudo o que imaginávamos e que ela planeava roubar tudo desde o início.
O Crypto estava morto, o nosso produto mal tinha utilizadores, tínhamos uma equipa que estava em chamas, a taxa de queima alta, e um tipo insano que usaria os seus recursos ilimitados para continuar a enterrar-nos.
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