Dopo più di 11 anni, mi si spezza il cuore annunciare che @stormxio sta ufficialmente chiudendo.
StormX ha premiato più di 250 BTC, migliaia di ETH e milioni di dollari in STMX, LTC, DAI e Doge a milioni di persone in tutto il mondo.
Molte persone hanno ricevuto il loro primo crypto tramite noi quando il BTC era solo qualche centinaio di dollari e abbiamo aiutato ad aprire la porta al mondo della blockchain e delle criptovalute.
Mi scuso per la mancanza di comunicazione, ma fino alla fine, anche dopo che la fusione era fallita, abbiamo cercato di mettere insieme altri modi per portarla avanti, ma era troppo tardi e alla fine non siamo riusciti a farlo.
Ero estremamente esausto, mentalmente svuotato, e ho dovuto allontanarmi da tutto per un po'.
Le startup sono difficili, e wow, mi piacerebbe condividere l'esperienza e le difficoltà che ho affrontato e perché la maggior parte delle startup fallisce entro i primi due anni.
Ho incontrato il mio cofondatore nel 2015 e siamo subito diventati amici intimi, poiché condividevamo interessi simili. Avevo un lavoro diurno come analista per una banca e avevo rischiato i miei risparmi costruendo un'attività alimentare che finalmente aveva iniziato a decollare.
Per la prima volta stavo iniziando a stare bene finanziariamente, ma questa non era la mia passione. Ero ossessionato da Bitcoin e Blockchain a causa di un articolo di ricerca che scrissi al college.
Tutti quelli che conoscevo lo chiamavano un bubble dei tulipani e ridevano ogni volta che veniva fuori la parola Bitcoin. Era l'unico che avessi incontrato che provava quella passione per Bitcoin e blockchain e noi ci entusiasmavamo per tutte le infinite possibilità che c'erano.
Aveva creato un'app semplice che premiava gli utenti con $0,002 in Bitcoin per aver guardato un annuncio. Sembrava sciocco perdere tempo per guadagnare meno di un centesimo, ma sorprendentemente c'erano migliaia di utenti al giorno che utilizzavano il prodotto.
Mi è venuto in mente che questo era possibile solo perché veniva inviato utilizzando criptovalute invece di valuta fiat. Con la valuta fiat sarebbe stato troppo costoso e impossibile, poiché le commissioni per i bonifici e le transazioni estere avrebbero superato l'importo inviato.
Abbiamo visto una grande opportunità e sapevamo di poter accedere a un mercato globale grazie a questo vantaggio.
Abbiamo continuato a lavorare sul prodotto e volevamo aumentare l'importo che le persone possono guadagnare.
Abbiamo iniziato a crescere rapidamente, i nostri costi per i server stavano aumentando e all'improvviso il prezzo del Bitcoin, che era rimasto stabile intorno ai 400 dollari per un po', è salito a 1.000 dollari.
Le commissioni di transazione di Bitcoin sono improvvisamente diventate congestionate, costose, e il costo della transazione BTC supererebbe qualsiasi profitto che stavamo realizzando.
Ok merda.. siamo messi male..?
Eravamo in pericolo di rimanere senza soldi o saremmo stati presto in bancarotta.
Siamo rimasti svegli tutta la notte e abbiamo fatto brainstorming su tutte le cose diverse che avremmo potuto fare per assicurarci di poter resistere.
Dopo tutte le diverse idee, abbiamo elaborato un piano. Ci saremmo spostati su Ethereum. L'ETH a quel tempo costava solo 10$ e poteva elaborare molte più transazioni di quanto potesse fare Bitcoin.
Nel giro di pochi giorni, il mio co-fondatore aveva finito di apportare le modifiche e siamo stati in grado di risolvere i nostri problemi e continuare a premiare gli utenti con Ethereum.
Stavamo crescendo rapidamente e eravamo entrati in un piccolo acceleratore, giusto abbastanza per pagarci 1500$/mese per la prima volta e lasciare i nostri altri lavori.
Dopo la fine del programma, i nostri utenti e i ricavi continuavano a crescere, ma a Seattle un'azienda di Bitcoin basata sui consumatori non era il tipo di rischio che chiunque stesse cercando.
Avevamo costi di server pazzeschi e di nuovo eravamo in un momento in cui avevamo un margine di manovra limitato.
Su LinkedIn ho visto che nei prossimi giorni si sarebbe svolto un concorso di pitch per startup Bitcoin a Las Vegas.
Con gli ultimi pochi dollari che avevamo, abbiamo fatto un tentativo disperato e ho comprato un biglietto per l'evento, un biglietto aereo e la camera d'hotel più economica a Las Vegas al Flamingo.
Non c'era un premio in denaro, ma sono riuscito a vincere la competizione. Anche se non c'era un premio, ha attirato l'attenzione di diversi investitori e siamo riusciti a raccogliere il nostro primo round di pre-seed e, infine, un round seed.
Ora, nel 2017, le criptovalute hanno iniziato a decollare. Ethereum è salito a $400, le commissioni di transazione sono aumentate e all'improvviso la congestione ci ha causato lo stesso problema che avevamo avuto con Bitcoin.
Cazzo..
Stavamo per esaurire di nuovo i soldi in meno di un anno al ritmo in cui stavamo crescendo.
Le aziende hanno iniziato a lanciare i propri token e per noi aveva senso poiché potevamo ridurre significativamente il costo delle transazioni costruendo un L1.5 di ETH.
Non sapevamo come lanciare un token o fare una crowdsale e un nostro stretto contatto ci ha presentato a una "Società di Consulenza per Crowdsale".
Sarebbe stato costoso, ma il responsabile condivideva la stessa visione di ciò che questo poteva diventare ed era estremamente connesso nel settore.
L'hype ha iniziato a crescere rapidamente poiché eravamo una delle poche aziende ad avere un prodotto funzionante con utenti, entrate e un reale bisogno del perché avessimo bisogno di un token. Avevamo investitori in tutto il mondo che volevano partecipare. Siamo riusciti a raccogliere milioni.
Poi sono iniziate a succedere cose strane. La società di consulenza stava raccogliendo fondi per nostro conto, ma non condivideva dove venivano detenuti i fondi né quanto esattamente fossero le somme.
Ogni volta che chiedevamo, lui evitava la domanda e parlava di come fosse riuscito a ottenere una grande vittoria per noi.
Eravamo troppo occupati a costruire l'azienda e non ci pensavamo molto.
Man mano che si avvicinava il momento del lancio del nostro token, l'incertezza normativa e le sfide tecnologiche stavano ritardando il nostro lancio. L'hype iniziava a svanire mentre l'entusiasmo per le criptovalute stava diminuendo.
Il giorno D si avvicinava e a questo punto avevamo davvero bisogno dei fondi poiché non saremmo stati in grado di pagare alcun personale o costi all'interno dell'azienda e gli abbiamo detto che avevamo bisogno che i fondi venissero depositati ora.
Dopo aver tergiversato il più a lungo possibile, ha iniziato a arrabbiarsi e a sfogarsi su quanto ha fatto per l'azienda e ci ha dato un nuovo accordo che dovevamo firmare, il quale richiedeva più della metà dei nostri fondi raccolti (significativamente più di quanto avevamo concordato).
Abbiamo consultato i nostri avvocati e ci hanno detto che non avevamo scelta perché lui avrebbe semplicemente assunto avvocati per allungare il processo fino a farci andare in bancarotta (abbiamo poi scoperto che il partner dello studio con cui stavamo lavorando era il suo uomo di fiducia che aveva all'interno).
Non avevamo scelta, abbiamo preso ciò che potevamo e ci siamo concentrati sulla costruzione del futuro. Siamo cresciuti rapidamente e abbiamo costruito un grande team e un ufficio pronti a conquistare il mondo.
Siamo rapidamente diventati un'azienda del valore di diverse centinaia di milioni di dollari, raggiungendo un valore di oltre 1 miliardo di dollari per un giorno veloce.
Nel giro di pochi mesi, le criptovalute hanno iniziato a crollare pesantemente.. l'hype era finito. Il token è sceso di oltre il 90%. Le forche e l'odio hanno iniziato a accumularsi senza sosta.
Gli utenti e i ricavi sono crollati da un dirupo, con le criptovalute etichettate di nuovo come tossiche.
La società di consulenza ha iniziato a estorcerci, il che alla fine li ha portati a sommergerci di spese legali.
La cosa assurda del sistema legale statunitense è che puoi rubare soldi e comprare Bitcoin o Ethereum o qualsiasi altra cosa, ma se rubi abbastanza, assumi i migliori avvocati e la fai franca.
Ero sopraffatto e uno dei nostri dirigenti senior, che era con noi da un po', mi ha suggerito di prendere una vacanza poiché avevo lavorato senza sosta per anni e stavo iniziando a sentirmi esaurito.
Mentre me ne andavo, ho ricevuto una chiamata dal nostro team che diceva che l'esecutivo stava pianificando di cacciarmi insieme al mio co-fondatore dalla società e stava molestando il nostro personale. Quando sono tornato, la situazione era molto peggiore di come l'avevo lasciata. Abbiamo lasciato andare quella persona, che poi ha proceduto a farci causa.
Dopo la scoperta, abbiamo iniziato a scavare e abbiamo appreso che era ancora peggio di quanto avessimo immaginato e che lei stava pianificando di rubare tutto fin dall'inizio.
Il crypto era morto, il nostro prodotto aveva a malapena utenti, avevamo un team che era in fiamme, il tasso di consumo era alto e c'era un tipo folle che usava le sue risorse illimitate per continuare a seppellirci.
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