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Le 20 juillet 2016, la Fondation Ethereum, organisation à but non lucratif qui a créé, maintient et met à jour le réseau Ethereum, a diffusé une nouvelle version du réseau mainnet Ethereum via une fourche dure. Elle a modifié l’historique de la blockchain et réattribué à ses propriétaires les 60 millions de dollars de la pièce native ETH (Ether) dérobée lors de l’opération de hacking « The DAO ».

Tout comme son cousin l’Ethereum, l’Ethereum Classic s’appuie sur l’algorithme minier PoW, à ceci près que contrairement à l’Ethereum, ses pièces natives ETC sont disponibles en offre fixe de 210 700 000 unités, dont l’émission a lieu de manière déflationniste au fil du temps, un peu comme son prédécesseur le Bitcoin.

Le minage est un processus à forte intensité de calcul par le biais duquel certains membres du réseau blockchain vérifient les transactions et sont récompensés par de nouveaux jetons. C’est ainsi que les nouvelles pièces ETC sont créées (ou émises), et toute personne possédant un ordinateur peut ainsi « extraire » de l’ETC.

La blockchain initiale a été rebaptisée Ethereum Classic, tandis que la nouvelle blockchain, une fois le cambriolage effacé de son historique, a continué à fonctionner sous le nom d’Ethereum. L’Ethereum Classic fonctionne de manière similaire à la chaîne Ethereum et prend en charge les contrats intelligents et jetons non fongibles, ou NFT. En outre, les DApps Ethereum sont elles aussi entièrement compatibles avec l’Ethereum Classic.