"Aivan kuten Nixon hylkäsi kultakannan maksimoidakseen USA:n vallan, Yhdysvaltojen on todennäköisesti hylättävä dollari maailman varantovaluuttana eristäytymisen aikakaudella. Nixonin hallinto turhautui Eurooppaan ja Japaniin, koska ne eivät sopeutuneet palautettuun taloudelliseen voimaansa. Yhdysvaltain virkamiehet odottivat näiden valtuuksien avaavan kotimarkkinat Yhdysvaltain viennille, poistavan sodanjälkeiset kaupan protektionistiset toimenpiteet ja toimivan hyvässä uskossa Yhdysvaltoja kohtaan, joka otti suurimman osan Naton taloudellisista kuluista. Yhdysvaltojen näkökulmasta sodanjälkeinen liittouma alkoi tuntua yksipuoliselta. Sen sijaan, että Ranska, Saksa ja Iso-Britannia olisivat ilmaisseet kiitollisuutensa Marshall-suunnitelmasta tai Amerikan puolustuksesta Neuvostoliiton laajentumista vastaan, ne lunastivat dollarinsa kultaan kiihtyvällä tahdilla, uhaten kultakantaa ja heikentäen Yhdysvaltain rahapoliittista suvereniteettia. Samaan aikaan Eurooppa ja Japani tulvivat Amerikan markkinoille halpoja teollisuustuotteita, alittaen kotimaisia valmistajia ja pitäen omat markkinansa suhteellisen suljettuina. Yhdysvallat puolestaan kantoi läntisen liiton johtajuuden täyden painon. Washingtonille näytti siltä, että Yhdysvallat maksoi laskun liberaalista järjestyksestä, joka hyödytti yhä enemmän sen liittolaisia omalla kustannuksellaan. Elokuussa 1971 presidentti Richard Nixon vastasi niin sanotulla Nixonin shokilla: - Hän keskeytti dollarin vaihdettavuuden kullaksi, mikä käytännössä lopetti Bretton Woods -järjestelmän. - Hän määräsi 10 prosentin tullit kaikille kansakunnille kotimaisen teollisuuden suojelemiseksi. - Hän jäädytti kotimaiset palkat ja hinnankorotukset väliaikaisesti inflaation hillitsemiseksi.