"Precis som Nixon övergav guldmyntfoten för att maximera USA:s makt, kommer USA sannolikt att behöva överge dollarn som världens reservvaluta i den isolationistiska tidsåldern. Nixon-administrationen blev frustrerad över Europa och Japan för att de inte anpassade sig till sin återupprättade ekonomiska styrka. Amerikanska tjänstemän förväntade sig att dessa makter skulle öppna upp de inhemska marknaderna för amerikansk export, häva efterkrigstidens handelsprotektionistiska åtgärder och agera i god tro gentemot USA, som tog den största smällen av de finansiella utgifterna för Nato. Ur USA:s perspektiv började efterkrigsalliansen kännas ensidig. I stället för att uttrycka tacksamhet för Marshallplanen eller USA:s försvar mot Sovjets expansion, löste Frankrike, Tyskland och Storbritannien in sina dollar mot guld i en accelererande takt, vilket hotade guldmyntfoten och underminerade USA:s monetära suveränitet. Samtidigt översvämmade Europa och Japan de amerikanska marknaderna med billiga industrivaror, vilket underskred de inhemska tillverkarna samtidigt som de höll sina egna marknader relativt stängda. USA, å sin sida, bar hela ledarbördan för den västliga alliansen. För Washington såg det ut som om USA betalade notan för en liberal ordning som i allt högre grad gynnade sina allierade på sin egen bekostnad. I augusti 1971 svarade president Richard Nixon med vad som blev känt som Nixonchocken: - Han upphävde konvertibiliteten av dollarn till guld, vilket i praktiken gjorde slut på Bretton Woods-systemet. - Han införde 10% tullar på alla nationer för att skydda den inhemska industrin. - Han frös tillfälligt de inhemska löne- och prisökningarna för att kontrollera inflationen.