Подібно до того, як Ніксон відмовився від золотого стандарту, щоб максимізувати міць США, США, швидше за все, доведеться відмовитися від долара як світової резервної валюти в епоху ізоляціонізму. Адміністрація Ніксона розчарувалася в Європі та Японії за те, що вони не пристосувалися до відновленої економічної потужності. Офіційні особи США очікували, що ці держави відкриють внутрішні ринки для американського експорту, скасують післявоєнні заходи торговельного протекціонізму і діятимуть добросовісно щодо США, які брали на себе основний тягар фінансових витрат для НАТО. З точки зору США, післявоєнний альянс почав здаватися одностороннім. Замість того, щоб висловити вдячність за план Маршалла або захист Америки від радянської експансії, Франція, Німеччина і Великобританія обмінювали свої долари на золото прискореними темпами, загрожуючи золотому стандарту і підриваючи грошовий суверенітет США. У той же час Європа і Японія наповнювали американські ринки дешевими промисловими товарами, підриваючи вітчизняних виробників, зберігаючи при цьому відносно закритими власні ринки. Тим часом Сполучені Штати взяли на себе всю вагу лідерства Західного альянсу. Для Вашингтона це виглядало так, ніби США підтримують ліберальний порядок, який дедалі більше вигідний своїм союзникам за свій рахунок. У серпні 1971 року президент Річард Ніксон відповів тим, що стало відомим як шок Ніксона: - Він призупинив конвертованість долара в золото, фактично поклавши край Бреттон-Вудській системі. - Він ввів 10% мита для всіх країн, щоб захистити внутрішню промисловість. - Він тимчасово заморозив внутрішню заробітну плату та зростання цін, щоб контролювати інфляцію.