"正如尼克松为了最大化美国的权力而放弃了金本位制，美国在孤立主义时代可能也不得不放弃美元作为世界储备货币。 尼克松政府对欧洲和日本未能调整其恢复的经济实力感到沮丧。美国官员希望这些国家开放国内市场以接受美国出口，取消战后贸易保护主义措施，并以善意对待美国，因为美国承担了北约的大部分财政开支。 从美国的角度来看，战后联盟开始显得单方面。法国、德国和英国不仅没有对马歇尔计划或美国对苏联扩张的防御表示感激，反而加速将美元兑换成黄金，威胁金本位制并削弱美国的货币主权。同时，欧洲和日本向美国市场倾销廉价工业品，削弱了美国国内制造商的竞争力，而他们自己的市场却相对封闭。与此同时，美国承担了西方联盟领导的全部重担。在华盛顿看来，美国似乎在为一个越来越有利于其盟友而对自身不利的自由秩序买单。 1971年8月，理查德·尼克松总统以后来被称为“尼克松冲击”的行动作出回应： - 他暂停了美元与黄金的可兑换性，实际上结束了布雷顿森林体系。 - 他对所有国家征收10%的关税以保护国内工业。 - 他暂时冻结了国内工资和价格的增长以控制通货膨胀。