正如尼克鬆放棄金本位制以最大化美國實力一樣，美國可能不得不放棄美元作為孤立主義時代的世界儲備貨幣。 尼克森政府對歐洲和日本沒有適應其恢復的經濟實力感到沮喪。美國官員預計這些大國將為美國出口打開國內市場，解除戰後貿易保護主義措施，並對美國採取真誠的行動，因為美國首當其衝地承受了北約的財政開支。 從美國的角度來看，戰後聯盟開始感到一邊倒。法國、德國和英國沒有對馬歇爾計劃或美國抵禦蘇聯擴張表示感激，而是加速將美元兌換成黃金，威脅金本位制並破壞美國貨幣主權。與此同時，歐洲和日本用廉價的工業產品充斥著美國市場，削弱了國內製造商的地位，同時保持了本國市場相對封閉。與此同時，美國承擔了西方聯盟的全部領導責任。在華盛頓看來，美國似乎是在為自由主義秩序買單，這種秩序以自己的利益為代價，越來越有利於其盟友。 1971年8月，理查·尼克鬆總統以後來被稱為尼克鬆衝擊的回應： - 他暫停了美元與黃金的兌換，有效地結束了布雷頓森林體系。 - 他對所有國家徵收 10% 的關稅以保護國內工業。 - 他暫時凍結了國內工資和物價上漲以控制通貨膨脹。