Платформа Cardano була запущена у 2017 році співзасновником Ethereum Чарльзом Хоскінсоном як конкурент для Ethereum та інших платформ децентралізованих застосунків (DApp). Cardano, як стверджують, є більш масштабованою, ефективною й надійною, ніж Ethereum і її конкуренти, — вона здатна обробляти близько 250 транзакцій в секунду (TPS) у порівнянні з 15-20 TPS на платформі Ethereum.
Мережа використовує сімейство консенсусних механізмів на підставі доказу володіння Ouroboros, у яких валідатори заставляють свої токени ADA та отримують винагороду пропорційно заставленим ними активам. Валідатори з найбільшою кількістю заставлених активів визначаються переможцями й відповідають за валідацію нових транзакцій, які потім перевіряються іншими валідаторами мережі.
Cardano, як стверджують, є єдиним блокчейном із відкритим вихідним кодом, який ретельно перевіряється програмістами, вченими й дослідниками. З моменту запуску ADA рідний токен Cardano став помітним конкурентом Ethereum і однією з 10 найкращих криптовалют за ринковою капіталізацією. Таким чином, покупка ADA є популярним інвестиційним вибором. Максимальна пропозиція ADA обмежена 45 мільярдами токенів.
