Trước khi Ethereum có vốn hóa thị trường, nó chỉ là một ý tưởng trong đầu của một sinh viên bỏ học đại học.
Các công ty lớn nhất của tiền điện tử không được lên kế hoạch trong phòng họp. Chúng đang được xây dựng trong phòng ký túc xá, trò chuyện nhóm và hackathon bởi những người sáng lập không chờ đợi sự cho phép (nhiều người trong số họ hoàn toàn không học xong đại học). Đây không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Đó là sự lặp lại của một mô hình mà chúng ta đã thấy trước đây: những ý tưởng táo bạo, hành động sớm và không quan tâm đến các mốc thời gian của thể chế.
Vào năm 2014, một nhóm sinh viên đã ra mắt Mạng lưới Giáo dục Blockchain (BEN) để kết nối sinh viên khám phá bitcoin và blockchain trong khuôn viên trường đại học. Trong vòng một năm, BEN đã phát triển lên hơn 160 chi hội tại hơn 35 quốc gia.
Những gì bắt đầu như giáo dục cơ sở nhanh chóng trở thành bệ phóng cho các nhà xây dựng.
BEN đã trở thành chất xúc tác cho các thành viên cốt lõi của mình và cho một nhóm sinh viên toàn cầu, những người coi tiền điện tử như một bức tranh trống. Một số bỏ học. Những người khác ở lại. Gần như tất cả đều bắt đầu xây dựng trước khi phần còn lại của thế giới bắt kịp. Các dự án được thúc đẩy bởi hệ sinh thái đó đã đạt được hơn 20 tỷ đô la định giá cao nhất, bao gồm IOTA, Optimism, Bitso, Augur, Wanchain, Notional và Roll.
Tinh thần hành động sớm đó đã khiến tôi và Erick Pinos, cựu chủ tịch Câu lạc bộ Bitcoin của MIT, đồng sáng lập Dropout Capital, hỗ trợ những người sáng lập kỹ thuật trẻ, những người di chuyển trước khi thế giới chú ý.
Erick Pinos sẽ phát biểu tại Consensus 2025 vào ngày 16 tháng 5 trong một hội thảo có tiêu đề "The Talent Pipeline: How to Find a Job in Crypto".
Như Pinos nói:
"Trong bảy năm qua, chúng tôi đã gặp vô số người sáng lập sinh viên và ít nhất nửa tá người đã trở thành kỳ lân... Chúng tôi rất vui mừng được mang đến cho những người khác cơ hội trở thành một phần của việc tài trợ cho thế hệ đổi mới blockchain tiếp theo."
Sự cấp bách này không phải là mới. Đó cũng là động lực đã định hình những gã khổng lồ công nghệ ban đầu. Steve Jobs (Apple), Steve Wozniak (Apple), Jack Dorsey (Twitter, Square) và Patrick & John Collison (Stripe) đều rời bỏ trường đại học để xây dựng các công ty xác định lại ngành công nghiệp của họ.
Những người sáng lập Web3 đang đi theo con đường tương tự
Một số nhà sáng lập có ảnh hưởng nhất của tiền điện tử đã bắt đầu theo cách tương tự:
• Vitalik Buterin đã bỏ học Đại học Waterloo để ra mắt Ethereum (đạt đỉnh 500 tỷ đô la +)
Charles Hoskinson rời Đại học Colorado trước khi thành lập Cardano (đạt đỉnh 70 tỷ USD)
• Jed McCaleb, đồng sáng lập Ripple và Stellar, đã bỏ học tại UC Berkeley (Ripple đạt đỉnh 130 tỷ USD)
• Jesse Powell rời Cal State để xây dựng Kraken (trị giá 10 tỷ USD)
• Shayne Coplan bỏ học NYU trong học kỳ đầu tiên để thành lập Polymarket (ước tính 1 tỷ đô la)
• Joey Krug rời Pomona để đồng sáng lập Augur (đạt đỉnh 1 tỷ USD)
Jeremy Gardner, người đồng sáng lập Augur với Krug, đã bỏ học tại Đại học Michigan (đạt đỉnh 1 tỷ USD)
• Jinglan Wang rời Wellesley để xây dựng Eximchain và sau đó giúp lãnh đạo Optimism (đạt đỉnh 11 tỷ đô la +)
• Noah Tweedale, đồng sáng lập Pump.fun, chưa bao giờ đăng ký (ước tính 1 tỷ đô la +)
Tại Dropout Capital, chúng tôi đã hỗ trợ các công ty giai đoạn đầu bao gồm:
• Vana, được thành lập tại MIT, xây dựng một thị trường dữ liệu phi tập trung
• SatLayer, được khởi xướng bởi các cựu sinh viên MIT và các cựu nhà đầu tư mạo hiểm, tạo ra điện toán gốc Bitcoin cho AI
• Tenderize, được ra mắt bởi sinh viên tại Đại học Marquette, xây dựng một thị trường đặt cược thanh khoản
• Algebra.Finance, được thành lập bởi một tiến sĩ về Khoa học Máy tính với nền tảng về hệ điều hành di động, suy nghĩ lại về cơ sở hạ tầng dự đoán trên chuỗi
Một nơi mà những câu chuyện này và những câu chuyện của thế hệ tiếp theo đã được chia sẻ là ChainStories, một podcast mà tôi tổ chức cùng với Erick.
ChainStories đưa người nghe đến hậu trường của một số dự án thành công nhất trong lĩnh vực tiền điện tử, bao gồm Plume Network, YesNoError, Algebra.Finance, Virtuals.io, TON, Horizon Labs và nhiều dự án khác, phân tích cách các công ty thực sự được xây dựng từ ý tưởng đến khi ra mắt, đồng thời giúp những người sáng lập và VC hiểu các quyết định, đánh đổi và rủi ro xảy ra rất lâu trước khi bất kỳ ai nhận thấy.
Tương lai của tiền điện tử không được đưa ra lý thuyết tại các hội nghị hoặc chậm rãi thông qua các ủy ban của công ty.
Nó được xây dựng bởi những người di chuyển sớm, chấp nhận rủi ro và bắt đầu xây dựng trước khi thế giới nhận ra điều gì đang xảy ra. Và, nếu lịch sử là bất kỳ hướng dẫn nào, thì các công ty quan trọng nhất sẽ không phải là những công ty chờ đợi.