Über 2 Jahre lang habe ich Herrn David Stern einmal im Monat eine E-Mail geschrieben – in der Hoffnung, ein persönliches Treffen mit ihm zu bekommen. Mein Ziel war es, Zeit mit ihm zu verbringen und zu sehen, was passiert – was nicht gerade ein überzeugendes Argument ist, um ein Treffen mit einer lebenden Legende zu bekommen. In diesen über 2 Jahren habe ich ihm über 50 E-Mails in Essayform geschickt, in denen ich detailliert erklärte, warum es mir so viel bedeuten würde. Ich habe versucht, so kreativ wie möglich zu schreiben, aber mit den Monaten wurde ich skeptisch, ob er meine E-Mails überhaupt erhielt. Dann geschah es. Er antwortete mit einer einfachen Notiz: „3. Oktober, 9 Uhr, 745 Fifth Ave, 33. Etage. Und HÖR AUF, mir E-Mails zu schicken!“ Als wir uns trafen, erklärte er, dass er E-Mails nicht auf seinem Computer lese, seine Sekretärin sie ausdrucke und er die Ausdrucke lese. Daher hatten meine über 50 E-Mails eine erhebliche Menge an Papier, Tinte und Zeit verschwendet. Er war einschüchternd und wusste es und setzte das in diesem ersten Treffen ein, stimmte aber zu, sich vor meiner Abreise ein zweites Mal mit mir zu treffen. Etwa 2 Jahre lang traf er sich regelmäßig mit mir, und wir diskutierten über meine Ambitionen, die NBA-Geschichte, und normalerweise beschimpfte er mich am Ende und stellte mich in Frage. Er sagte mir, dass Michael Jordan der GOAT sei „aus offensichtlichen Gründen“ und sein Lieblingsspieler Magic Johnson, weil „niemand seine Mitspieler besser machte oder mehr Freude am Spiel hatte als Magic.“ Herr Stern verstarb plötzlich am 1. Januar 2020. Ich war traurig, aber zutiefst dankbar, dass er Interesse an mir gezeigt hatte. Und ich dachte, das wäre es. Ein paar Tage später erhielt ich eine E-Mail von Herrn Sterns Büro, in der mir mitgeteilt wurde, dass ich auf seiner „Liste der Mentees“ stehe und zu seiner Trauerfeier im Radio City Musical Hall eingeladen wurde. Also ging ich hin und saß unter Jordan, Kareem, Magic und unzähligen anderen Kindheitshelden. Der surrealste Teil war, dass er mich als Mentee betrachtete (und es sogar dokumentiert hatte), mir aber nie davon erzählt hatte. In den meisten Meetings nannte er mich weich. Fordert mich auf, mehr zu tun. Und er LIEBTE es, zu fluchen. Eine der besonderssten Freundschaften meines Lebens. Ich denke oft an ihn, wenn ich herausgefordert werde. Er würde sagen: „Mach weiter.“