A IA acabou de encontrar 12.000 possíveis novos antibióticos escondidos em micróbios antigos. A resistência a antibióticos é uma das maiores ameaças à saúde da humanidade, matando cerca de 1,27 milhões de pessoas por ano – e os cientistas alertam que isso pode piorar muito. Mas um novo estudo sugere que o próximo medicamento salvador pode vir de uma das formas de vida mais antigas e estranhas da Terra. Usando uma ferramenta de IA de aprendizado profundo chamada APEX, pesquisadores da Universidade da Pensilvânia escanearam as proteínas de 233 espécies de Arqueias – organismos unicelulares que não são bactérias, plantas, animais ou fungos. Eles sobrevivem em ambientes extremos, como fontes termais escaldantes, fontes hidrotermais no fundo do mar e planícies salinas tóxicas, evoluindo defesas bioquímicas únicas ao longo de bilhões de anos. A IA identificou 12.623 moléculas com potencial atividade antimicrobiana. Esses compostos, chamados arqueasinas, parecem funcionar de maneira diferente da maioria dos antibióticos conhecidos – em vez de atacar as defesas externas de uma bactéria, eles embaralham seus sinais elétricos internos, desligando a célula de dentro para fora. Os cientistas sintetizaram 80 arqueasinas e as testaram contra bactérias perigosas e resistentes a medicamentos, como E. coli, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus. 93% mataram pelo menos uma cepa. Em camundongos infectados com um superbug adquirido em hospitais, três arqueasinas interromperam a infecção em apenas quatro dias – e uma funcionou tão bem quanto a polimixina B, um poderoso antibiótico de "último recurso". Citação: M.D.T. Torres et al. O aprendizado profundo revela antibióticos no proteoma arqueal. Nat Microbiol, publicado online em 12 de agosto de 2025.