Terraforms medgründer Do Kwon vil erklære seg skyldig i $40B UST-fiasko

Terraform Labs-medgründer Do Kwon forventes å erklære seg skyldig i en amerikansk svindelsak knyttet til 2022-kollapsen av TerraUSD (UST) stablecoin, som utslettet 40 milliarder dollar i verdi og sendte sjokkbølger gjennom kryptovalutaindustrien.

Den amerikanske distriktsdommeren Paul Engelmayer har planlagt en endring av ankehøringen til tirsdag kl. 10.30 i Manhattans føderale domstol. I en kjennelse på mandag instruerte dommeren Kwon om å være klar til å forklare i detalj hvordan han brøt loven hvis han innrømmer skyld.

Den 33 år gamle sørkoreanske gründeren hadde erklært seg ikke skyldig i januar etter en langvarig utleveringstvist om hvorvidt han først ville bli tiltalt i USA eller i Sør-Korea.

Montenegro-arrestasjonen avsluttet månedslang internasjonal menneskejakt

Begge land har siktet Kwon i forbindelse med implosjonen av TerraUSD, en Singapore-basert algoritmisk stablecoin designet for å opprettholde en en-til-en-binding til den amerikanske dollaren gjennom en mint-and-burn-mekanisme med søstertokenet Luna.

Denne mekanismen mislyktes i mai 2022, noe som førte til at TerraUSD mistet bindingen og utløste et markedskrasj som bidro til undergangen til kryptobørsen FTX. Kollapsen slettet milliarder i investorformue og skadet tilliten til digitale aktivamarkeder.

Kwon var på flukt i flere måneder før han og Terraforms tidligere finansdirektør, Han Chang-joon, ble arrestert i Montenegro i mars 2023 mens de forsøkte å gå ombord på et privatfly på vei til Dubai ved hjelp av falske pass. Han tilbrakte måneder i varetekt mens Montenegro vurderte konkurrerende utleveringsforespørsler fra Washington og Seoul.

Kwons eierandel på 92 % gjenspeiler personlige bånd til firmaets kollaps

US SEC hadde allerede vunnet en sivil svindelsak mot Kwon og Terraform i april 2024. Dessuten fant en jury i New York at de villedet investorer om stabiliteten til TerraUSD. Juryen konkluderte også med at de feilaktig hevdet at Chai, en populær koreansk betalingsapp, brukte Terraforms blokkjede for transaksjoner.

Under et forlik ble Kwon og Terraform enige om å betale 4,47 milliarder dollar. I tillegg forpliktet de seg til å avvikle driften. De lovet også å bruke gjenværende eiendeler til å tilbakebetale kreditorer. Spesielt eide Kwon personlig 92 % av selskapet.

I den amerikanske straffesaken hadde Kwon stått overfor en tiltale på ni punkter, inkludert verdipapirsvindel, banksvindel, råvaresvindel og konspirasjon for å begå hvitvasking av penger. Dommer Engelmayer har instruert tiltaltes juridiske team om å utarbeide en detaljert uttalelse som dekker hver anklage Kwon planlegger å innrømme.

Erkjennelse av skyld kan forme rettsforfølgelser i USA og Sør-Korea

Rettsdokumenter antyder at avtalen kan strømlinjeforme saksbehandlingen i USA. Det kan imidlertid også påvirke pågående etterforskning i Sør-Korea. Der står Kwon overfor separate anklager om svindel og økonomisk uredelighet i henhold til kapitalmarkedslover.

Hvis den aksepteres, vil erkjennelsen markere en dramatisk vending i en av de mest høyprofilerte rettsforfølgelsene i kryptosektoren. Det ville også lukke et kapittel i en saga som har strukket seg over kontinenter, rettssaler og regulatoriske jurisdiksjoner.

Utfallet av Kwons sak kan sette viktige presedenser for hvordan internasjonal kryptosvindel straffeforfølges i fremtiden.