AI baru saja menemukan 12.000 kemungkinan antibiotik baru yang bersembunyi di mikroba purba. Resistensi antibiotik adalah salah satu ancaman kesehatan terbesar umat manusia, membunuh sekitar 1,27 juta orang per tahun – dan para ilmuwan memperingatkan itu bisa menjadi jauh lebih buruk. Tetapi sebuah studi baru menunjukkan obat penyelamat jiwa berikutnya mungkin berasal dari salah satu bentuk kehidupan tertua dan paling aneh di Bumi. Dengan menggunakan alat AI pembelajaran mendalam yang disebut APEX, para peneliti di University of Pennsylvania memindai protein dari 233 spesies Archaea – organisme bersel tunggal yang bukan bakteri atau tumbuhan, hewan, atau jamur. Mereka bertahan hidup di lingkungan ekstrem seperti mata air panas yang mendidih, ventilasi laut dalam, dan dataran garam beracun, mengembangkan pertahanan biokimia yang unik selama miliaran tahun. AI mengidentifikasi 12.623 molekul dengan potensi aktivitas antimikroba. Senyawa ini, yang disebut archaeasins, tampaknya bekerja berbeda dari kebanyakan antibiotik yang dikenal – alih-alih menyerang pertahanan luar bakteri, mereka mengacak sinyal listrik internalnya, mematikan sel dari dalam. Para ilmuwan mensintesis 80 archaeasin dan mengujinya terhadap bakteri berbahaya yang resisten terhadap obat seperti E., Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, dan Staphylococcus aureus. 93% membunuh setidaknya satu strain. Pada tikus yang terinfeksi superbug yang didapat di rumah sakit, tiga archaeasin menghentikan infeksi hanya dalam empat hari – dan satu bekerja sebaik polymyxin B, antibiotik "upaya terakhir" yang kuat. Kutipan: MDT Torres dkk. Pembelajaran mendalam mengungkapkan antibiotik dalam proteom archaeal. Nat Microbiol, diterbitkan online 12 Agustus 2025