Bitcoin je decentralizovaná peer-to-peer síť a nejvýznamnější digitální měna z hlediska celkové velikosti trhu. Bitcoin byl poprvé představen v dokumentu white paper z roku 2008, jehož autorem byl programátor (nebo skupina programátorů) vystupující pod pseudonymem Satoshi Nakamoto. Síť byla spuštěna 3. ledna 2009.
Samotná síť Bitcoin se skládá z tisíců distribuovaných uzlů, které nezávisle ověřují transakce prováděné pomocí BTC. Na rozdíl od všech předchozích platebních sítí funguje Bitcoin bez závislosti na centrální autoritě.
Těžaři bitcoinů seskupují data BTC transakcí a zaznamenávají je do bloků. Každý blok je kryptograficky propojen s předchozím blokem a vytváří řetězec – tzv. blockchain. Toto propojení zajišťuje, že dříve zaznamenaná data jsou mimořádně odolná vůči změnám.
Od uvedení bitcoinu na trh se o něj v následujících letech začal zajímat stále větší počet fyzických osob a institucí. Dnes má Bitcoin odhadem 100 milionů uživatelů, přičemž desítky tisíc obchodníků po celém světě přijímají platby v BTC.
Vzhledem k rostoucí oblibě Bitcoinu jako platebního prostředku, systému převodu peněz nebo nástroje spoření se cena BTC a jeho tržní kapitalizace výrazně zvýšily. V prosinci 2020 celková hodnota všech BTC v oběhu poprvé překročila 500 miliard USD.
