As criptomoedas, representadas por Bitcoin, tiveram um grande crescimento enquanto prática inovadora de tecnologias da Internet desde 2009. Atualmente, existem dezenas de milhões de utilizadores de Bitcoin e outros ativos digitais, em dezenas de países no mundo. A tecnologia de blockchain subjacente que provém do Bitcoin é o maior benefício deste ativo para a sociedade. Muitas figuras públicas em todo o mundo compararam o Bitcoin à invenção da Internet. Uma grande parte dessas mesmas pessoas acredita que o Bitcoin e a sua tecnologia de blockchain são a base da "Internet das finanças" e que têm o potencial de reconstruir do zero o sistema financeiro mundial.

À medida que a Bitcoin e o blockchain se tornam cada vez mais populares em todo o mundo, muitas empresas e empreendedores de capitais de risco, mundialmente renomados, estão a entrar nesta indústria. Uma economia baseada em Bitcoin e blockchain já se encontra numa fase embrionária. A nível mundial, a Google, a Goldman Sachs, a Softbank e a NYSE, bem como muitas outras empresas mundiais de renome, investiram em diversas start-ups neste ramo. O Bitcoin e o blockchain vão certamente encontrar aplicações práticas em domínios como o setor bancário, carteiras de títulos, seguros, auditorias e registos ao longo dos próximos 5 a 10 anos. O valor económico global gerado pelo Bitcoin e pela tecnologia de blockchain pode chegar às centenas de biliões de dólares.

Atualmente, as grandes indústrias deste mundo possuem 5 pontos de vista sobre o Bitcoin e a tecnologia de blockchain, sendo que se está lentamente a formar um consenso. São os seguintes:

1. Bitcoin é um bem virtual e é semelhante aos investimentos tradicionais em muitos aspetos.

2. Bitcoin é um método de pagamento peer-to-peer e tem o potencial de combater a hegemonia da Visa no mercado.

3. O blockchain de Bitcoin, como blockchain subjacente, pode dar soluções consensuais a outros blockchains públicos, sendo o próprio Bitcoin a taxa deste serviço. Por causa disto, o blockchain de Bitcoin pode tornar-se a infraestrutura sobre a qual todas as outras aplicações de blockchain se vão basear no futuro.

4. Bitcoin é uma moeda virtual na Internet. Possui alguns atributos das moedas tradicionais e outros atributos de sistemas de pagamento tradicionais em determinadas comunidades da Internet.

5. Bitcoin é um ativo de reserva como o ouro e, por causa da sua estandardização, divisibilidade e capacidade de realizar transferências online, tem grandes vantagens em muitos aspetos, incluindo a eficiência dos pagamentos, os custos de preservação, entre outros. Por isso mesmo, tem o potencial de se tornar uma espécie de "ouro digital", sendo assim um ativo que pode substituir o ouro na era da Internet de valor.

A maioria dos países não reconhece o Bitcoin como moeda e considera-o um bem virtual. Apesar disso, muitas jurisdições criaram legislação ou começaram ativamente a apoiar o seu crescimento. A atitude geral das entidades de regulamentação tem vindo a mudar de neutra para positiva. Os Estados Unidos têm incluído o Bitcoin no tradicional sistema financeiro regulamentar, com empresas de Bitcoin obrigadas a solicitar MTL (Money Transmitting Licenses, Licenças de transmissão de dinheiro). O estado de Nova Iorque introduziu a BitLicense para a regulamentação exclusiva de Bitcoin. Muitos países europeus têm também adotado atitudes positivas em relação ao Bitcoin. Alguns países criaram um enquadramento regulamentar para o Bitcoin, sendo que alguns insistem que as atividades económicas envolvidas em Bitcoin devem estar sujeitas a impostos tradicionais. A FSA do Japão reconheceu oficialmente o Bitcoin e a moeda digital como moeda legalmente válida, tendo deliberado que todas as bolsas de moedas digitais têm de se registar na mesma. O governo russo baniu o Bitcoin anteriormente, mas revogou esta decisão depois de muitas outras jurisdições terem publicado regulamentações. O governador do banco central da Índia Raghuram Rajan afirmou que, antes de termos um consenso sobre o potencial do Bitcoin, devemos estudá-lo atentamente antes de tomar decisões precipitadas.