Avant qu’Ethereum n’ait une capitalisation boursière, ce n’était qu’une idée dans la tête d’un décrocheur universitaire.

Les plus grandes entreprises de crypto ne sont pas planifiées dans les salles de réunion. Ils sont construits dans des dortoirs, des discussions de groupe et des hackathons par des fondateurs qui n’attendent pas la permission (beaucoup d’entre eux ne terminent pas du tout l’université). Ce n’est pas une coïncidence. C’est une répétition d’un modèle que nous avons déjà vu auparavant : des idées audacieuses, une action précoce et aucun respect pour les calendriers institutionnels.

En 2014, un groupe d’étudiants a lancé le Blockchain Education Network (BEN) pour connecter les étudiants explorant le bitcoin et la blockchain sur les campus universitaires. En l’espace d’un an, BEN comptait plus de 160 chapitres dans plus de 35 pays.

Ce qui a commencé comme une éducation de base est rapidement devenu une rampe de lancement pour les constructeurs.

BEN est devenu un catalyseur pour ses membres principaux et pour une cohorte mondiale d’étudiants qui considéraient la crypto comme une toile vierge. Certains ont abandonné. D’autres sont restés. Presque tous ont commencé à construire avant que le reste du monde ne s’en aperçoive. Les projets encouragés par cet écosystème ont atteint collectivement plus de 20 milliards de dollars de valorisations maximales, notamment IOTA, Optimism, Bitso, Augur, Wanchain, Notional et Roll.

Ce même esprit d’action précoce nous a conduits, Erick Pinos, ancien président du Bitcoin Club du MIT, à cofonder Dropout Capital, en soutenant de jeunes fondateurs techniques qui évoluent avant que le monde ne s’en aperçoive.

Erick Pinos prendra la parole lors de Consensus 2025 le 16 mai dans le cadre d’un panel intitulé « The Talent Pipeline : How to Find a Job in Crypto ».

Comme le dit Pinos :

« Au cours des sept dernières années, nous avons rencontré d’innombrables étudiants fondateurs et au moins une demi-douzaine sont devenus des licornes... Nous sommes ravis de donner à d’autres l’occasion de participer au financement de la prochaine génération d’innovation en matière de blockchain.

Cette urgence n’est pas nouvelle. C’est la même volonté qui a façonné les premiers géants de la technologie. Steve Jobs (Apple), Steve Wozniak (Apple), Jack Dorsey (Twitter, Square) et Patrick & John Collison (Stripe) ont tous quitté l’université pour créer des entreprises qui ont redéfini leurs secteurs.

Les fondateurs du Web3 suivent le même chemin

Certains des fondateurs les plus influents de la crypto ont commencé de la même manière :

• Vitalik Buterin a abandonné l’Université de Waterloo pour lancer Ethereum (pic à 500 milliards de dollars +)

• Charles Hoskinson a quitté l’Université du Colorado avant de fonder Cardano (avec un pic de 70 milliards de dollars)

Jed McCaleb, co-fondateur de Ripple et Stellar, a quitté l’UC Berkeley (Ripple a culminé à 130 milliards de dollars)

• Jesse Powell a quitté Cal State pour construire Kraken (évalué à 10 milliards de dollars)

• Shayne Coplan a abandonné l’université de New York au cours de son premier semestre pour lancer Polymarket (estimé à 1 milliard de dollars)

• Joey Krug a quitté Pomona pour co-fonder Augur (pic à 1 milliard de dollars)

Jeremy Gardner, qui a cofondé Augur avec Krug, a abandonné l’Université du Michigan (pic à 1 milliard de dollars)

• Jinglan Wang a quitté Wellesley pour créer Eximchain et a ensuite aidé à diriger Optimism (a culminé à 11 milliards de dollars +)

• Noah Tweedale, co-fondateur de Pump.fun, ne s’est jamais inscrit (estimé à 1 milliard de dollars +)

Chez Dropout Capital, nous avons soutenu des entreprises en phase de démarrage, notamment :

• Vana, fondée au MIT, construisant une place de marché de données décentralisée

• SatLayer, lancé par des anciens élèves du MIT et d’anciens VC, créant des calculs natifs Bitcoin pour l’IA

• Tenderize, lancé par des étudiants de l’Université Marquette, créant une place de marché de jalonnement liquide

• Algebra.Finance, fondée par un docteur en informatique avec une formation en systèmes d’exploitation mobiles, repensant l’infrastructure de prédiction on-chain

Un endroit où ces histoires, et les histoires de la prochaine génération, sont déjà partagées, est ChainStories, un podcast que j’anime avec Erick.

ChainStories emmène les auditeurs dans les coulisses de certains des projets les plus réussis dans le domaine de la crypto, notamment Plume Network, YesNoError, Algebra.Finance, Virtuals.io, TON, Horizon Labs et bien d’autres, en décomposant comment les vraies entreprises sont construites de l’idée au lancement, et en aidant les fondateurs et les sociétés de capital-risque à comprendre les décisions, les compromis et les risques qui se produisent bien avant que quiconque ne s’en aperçoive.

L’avenir de la crypto n’est pas théorisé lors de conférences ou lentement parcouru par des comités d’entreprise.

Il est construit par des gens qui agissent tôt, prennent des risques et commencent à construire avant même que le monde ne se rende compte de ce qui se passe. Et, si l’on se fie à l’histoire, les entreprises qui comptent le plus ne seront pas celles qui ont attendu.