#GoogleAIReshuffle

Oorspronkelijke titel: "Hassabis treedt af, Jeff Dean vertrekt om een eigen bedrijf te starten, het moreel bij Google is geslonken" Oorspronkelijke auteur: 动察Beating Op 5 augustus legde Demis Hassabis, CEO van Google DeepMind, zijn dagelijkse managementtaken neer, werd voorzitter van DeepMind en benoemd tot Chief Scientist van Alphabet. Hij blijft verantwoordelijk voor langetermijn AI-onderzoek en leidt ook het nieuwe medicijnontwikkelingsbedrijf Isomorphic Labs. Zijn titel is hoger dan voorheen, maar in feite is het een promotie in naam met minder feitelijke managementmacht. De ontwikkeling en levering van Gemini wordt overgenomen door de voormalige CTO van DeepMind, Koray Kavukcuoglu, die rechtstreeks aan Pichai rapporteert. Hassabis blijft het wetenschappelijke symbool van Google AI en blijft betrokken bij de richting van AGI, maar beheert niet langer de dagelijkse gang van zaken bij DeepMind. Door deze aanpassing is de managementketen tussen DeepMind en het hoofdkantoor van Alphabet verder verkort, waardoor Pichai de voortgang van Gemini directer kan aansturen. Op dezelfde dag kondigde Jeff Dean zijn vertrek bij Google aan. Hij nam Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals en Quoc Le mee om een bedrijf genaamd Discovery Loop op te richten, dat AI wil gebruiken om het volledige onderzoeksproces te automatiseren: van het formuleren van vragen, het ontwerpen en uitvoeren van experimenten tot het evalueren van resultaten. Google deed mee aan de initiële investering, wordt hun cloudprovider en levert het eerste jaar rekenkracht. Google hield dit team niet tegen, maar koos ervoor om de relatie op het gebied van kapitaal, cloudservices en onderzoekssamenwerking voort te zetten. Voor een groep topwetenschappers die besloten hebben een eigen bedrijf te starten, is dit een respectvolle afhandeling. De markt reageerde snel. De aandelenkoers van Alphabet daalde tijdens de handelsdag meer dan 5% en sloot bijna 4% lager. Voor een bedrijf van deze omvang betekent een daling van 3,8% een waardeverlies van ongeveer 175 miljard dollar, en op het dieptepunt tijdens de dag was het verlies bijna 260 miljard dollar. In de afgelopen zes weken was dit al de vierde keer dat Alphabet door de markt werd gestraft vanwege AI. Jeff Dean en Hassabis, de twee tradities van Google AI Jeff Dean is moeilijk in te delen als een gewone technische leidinggevende. Hij trad in 1999 toe tot Google als de 30e werknemer. In bijna dertig jaar was hij bij vrijwel alle belangrijke technologische transformaties van Google aanwezig. Vroege zoek- en advertentiesystemen moesten snel groeiende data verwerken; samen met Ghemawat ontwikkelde hij MapReduce en Bigtable. Deze systemen werden de basis voor grootschalige gedistribueerde computing en hadden invloed ver buiten Google. Hij was ook betrokken bij de oprichting van Google Brain, TensorFlow en TPU. In het tijdperk van Gemini werd hij technisch mede-verantwoordelijk voor het model. Dankzij hem kan Google vandaag grote modellen trainen, deze op zelfontwikkelde chips draaien en integreren in zoekopdrachten, cloud en diverse consumentenproducten; hij bouwde de onderliggende infrastructuur mee. Hassabis vertegenwoordigt een andere vaardigheid. In 2010 richtte hij DeepMind op in Londen. In 2014 werd het door Google overgenomen. Twee jaar later versloeg AlphaGo Lee Sedol, waardoor AI voor het eerst zo direct in het wereldwijde publieke bewustzijn kwam. In 2024 won hij samen met John Jumper de Nobelprijs voor Scheikunde voor AlphaFold. In 2023 fuseerden Google Brain en DeepMind, waarna Hassabis de leiding kreeg over het geïntegreerde Google DeepMind. Hij is zowel leider van het Gemini-project als de belangrijkste persoon die namens Google de toekomst van AI presenteert. Dean en Hassabis ondersteunen respectievelijk de technische en wetenschappelijke tradities van Google AI. Nu vertrekt Dean en treedt Hassabis terug. Vier keer een scherpe daling in zes weken De sterke marktreactie op deze aanpassing komt ook doordat het plaatsvindt na een reeks tegenslagen voor Google AI. In juni verliet Noam Shazeer, mede-auteur van het Transformer-paper en technisch mede-verantwoordelijke voor Gemini, Google om bij OpenAI te gaan werken. In 2024 had Google hem via een speciale deal van ongeveer 2,7 miljard dollar teruggehaald van Character.AI en in het kernteam van Gemini geplaatst. Twee jaar later vertrok hij opnieuw. Daarna trad John Jumper, hoofd van AlphaFold en Nobelprijswinnaar 2024, toe tot Anthropic. Binnen twee dagen verloor Google twee zeer invloedrijke onderzoekers. Op 22 juni daalde de aandelenkoers van Alphabet tijdens de dag meer dan 7%, met een waardeverlies van meer dan 200 miljard dollar. Op 16 juli kwam het nieuws dat Gemini 3.5 Pro vertraagd was. Dit vlaggenschipmodel zou oorspronkelijk in juni uitkomen, maar vanwege tegenvallende codeervaardigheden en andere indicatoren liep de ontwikkeling maanden vertraging op. Na de aankondiging daalde de aandelenkoers van Alphabet opnieuw met meer dan 3%. Eind juli verschoof de druk naar de financiële resultaten. De kapitaalinvesteringen van Alphabet in het tweede kwartaal bedroegen 44,9 miljard dollar, een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar, en de jaarlijkse kapitaalinvestering werd verhoogd naar 195 tot 205 miljard dollar. Tegelijkertijd draaide het vrije kasstroomresultaat van het bedrijf om naar een negatief bedrag van 5,9 miljard dollar, de eerste keer in de geschiedenis van Alphabet dat het kwartaalvrije kasstroom negatief was. Op de eerste handelsdag na de publicatie daalde de aandelenkoers tijdens de dag met meer dan 7%. Google investeert steeds meer middelen, maar de modellen leveren geen evenredig leidend voordeel op. Bovendien worden vlaggenschapsproducten niet op tijd geleverd en vertrekken kernpersonen uit onderzoek en engineering achtereenvolgens. Na het vertrek van Jumper citeerden media DeepMind-medewerkers die stelden dat het voor Google moeilijk is om nog modellen te vinden die duidelijk aan de top van de industrie staan op gebieden als tekst, beeld, video, spraak en visie. Google ontbreekt het nooit aan middelen; het beschikt over de meest complete set middelen in de AI-industrie. Het heeft zelfontwikkelde TPU's, datacenters van wereldwijde schaal, data uit zoekopdrachten en YouTube, distributiekanalen via Android, Chrome, Workspace en cloudservices. Pichai noemde in een interne brief een reeks prestaties: Gemini heeft 950 miljoen maandelijkse actieve gebruikers, Gemma is meer dan 900 miljoen keer gedownload en Gemini Robotics wordt ook voortgezet. Deze activa bewijzen dat Google nog steeds krachtig is, maar kunnen het vlaggenschipmodel zelf niet vervangen. De markt is bereid te betalen voor langetermijninvesteringen, mits die uiteindelijk leiden tot leiderschap. Na opeenvolgende modelvertragingen en vertrek van kernpersoneel beginnen investeerders te twijfelen of Google tijd tekortkomt of het vermogen mist om zijn enorme middelen te bundelen. DeepMind neemt afscheid van oprichtermanagement Koray Kavukcuoglu, die Hassabis opvolgt in het dagelijkse beheer, werkt al 13 jaar bij DeepMind, was leerling van Yang Likun en werkte mee aan DQN, WaveNet en meerdere generaties Gemini-projecten. Hij was eerder CTO van Google DeepMind. Koray kent DeepMind goed en was lang verantwoordelijk voor de verbinding tussen onderzoek, infrastructuur en product. Dat hij Gemini overneemt, geeft aan dat Google meer nadruk gaat leggen op modeloplevering, productcoördinatie en commerciële implementatie. Deze aanpassing verandert ook de positie van DeepMind binnen Google. DeepMind onder Hassabis behield altijd een sterke oprichterskleur. Het begon in Londen en behield na de overname door Google een relatief onafhankelijke onderzoekstraditie. Na de fusie van Google Brain en DeepMind werd Hassabis CEO van het geïntegreerde team, waardoor de cultuur van DeepMind dominant bleef in de nieuwe organisatie. Nu Hassabis terugtreedt uit het dagelijkse management en Koray rechtstreeks aan Pichai rapporteert, wordt de relatie tussen DeepMind en het hoofdkantoor van Alphabet nauwer. Voor Google is dit een versterking van de controle. Pichai wil de ontwikkelingssnelheid van Gemini beter begrijpen en iemand direct verantwoordelijk maken voor modelvertragingen, resource-inzet en productimplementatie. Voor DeepMind betekent dit ook het einde van een tijdperk. Hassabis blijft bij Google, behoudt zijn hoge titel en blijft betrokken bij langetermijnonderzoek. Maar het DeepMind dat direct door de oprichter werd geleid en een wetenschappelijke idealistische organisatiecultuur had, verandert geleidelijk in een meer gestandaardiseerde AI-onderzoeksafdeling binnen Alphabet. Google leert hoe het talent moet laten gaan Het vertrek van Jeff Dean toont een andere manier waarop Google omgaat met talentverlies. Google investeert in Discovery Loop, blijft cloudservices en rekenkracht leveren en onderhoudt onderzoekssamenwerking met het nieuwe bedrijf. Hoewel Dean en zijn team de organisatie verlaten, blijven ze binnen het kapitaal- en technische ecosysteem van Google. Deze regeling is voordelig voor beide partijen. Discovery Loop krijgt dure rekenkracht, infrastructuur en vroege financiering zonder vanaf nul een onderzoeksplatform te hoeven opbouwen. Google behoudt investeringsrendement, cloudorders en toekomstige samenwerkingsmogelijkheden en voorkomt dat een kernteam dat meer dan twintig jaar bij het bedrijf werkte, direct naar concurrenten gaat. Vanuit corporate governance is dit bijna een ideale vertrekregeling. Maar het beantwoordt nog steeds niet de vraag waarom een team dat Google zo goed kent, eraan heeft bijgedragen het op te bouwen en Google-middelen kan aanroepen, uiteindelijk denkt dat het makkelijker is om hun onderzoek buiten Google te doen. Ze hebben hun eerdere onderzoeksrichting niet opgegeven en zijn niet gedwongen vertrokken door interne concurrentie. Ze hebben hun werk gewoon verplaatst van binnen Google naar een eigen bedrijf dat ze volledig kunnen beheersen. Als reden voor vertrek zeggen ze dat er in grote organisaties altijd te veel traagheid is om radicale veranderingen door te voeren. Ze willen iets anders creëren. Google trok vroeger topwetenschappers aan omdat ze hier voldoende middelen kregen om werk te doen dat elders niet mogelijk was. Nu begint een groep die Google-middelen het beste kent het tegenovergestelde te denken. Ze geloven nog steeds dat het onderzoek de investering waard is en dat AI de wetenschap zal veranderen, maar ze geloven niet langer dat de organisatievorm van grote bedrijven het beste is om dat te bereiken. Buiten het laboratorium begint een nieuw bedrijf te groeien Google DeepMind doet denken aan Bell Labs. Bell Labs, gesteund door de stabiele winst van AT&T, verzamelde in de twintigste eeuw een van de beste groepen wetenschappers en ingenieurs en bracht transistoren, lasers, informatietheorie en Unix voort. De grootsheid ervan bleef niet volledig behouden binnen de organisatie, maar verspreidde zich via vertrekkende mensen. William Shockley, mede-uitvinder van de transistor, verliet Bell Labs en richtte Shockley Semiconductor op in Californië. In 1957 vertrokken acht ingenieurs gezamenlijk om Fairchild Semiconductor op te richten. De oprichters van Intel en AMD splitsten zich later af van Fairchild. Het industriële netwerk dat Silicon Valley werd, ontstond grotendeels langs deze talentenstroom. Google DeepMind heeft het Bell Labs-einde nog niet bereikt. Gemini heeft een enorme gebruikersbasis, Google Cloud groeit nog steeds, en de overeenkomst is dat toplaboratoria die door een volwassen commercieel systeem worden gefinancierd, mensen voortbrengen die buiten nieuwe laboratoria en bedrijven beginnen. Een laboratorium wordt op zijn hoogtepunt beoordeeld op hoeveel genieën het verzamelt. In de volgende fase kijkt men naar wat die genieën buiten het laboratorium hebben opgebouwd. Dat is zowel een prestatie als een verlies. Voor de hele technologiesector kunnen beide waar zijn, maar voor Google is het moeilijk om dit eenvoudig af te doen als een kwestie van boekhouding. Google investeert in Discovery Loop om toekomstige opbrengsten te delen, cloudservices te leveren en rekenkrachtuitgaven om te zetten in inkomsten. Maar een bedrijf kan externe resultaten investeren, maar kan daarmee het interne verlies aan creativiteit niet vervangen. Dean werkte 27 jaar bij Google. Hij zei dat hij pas ongeveer vijf weken geleden serieus begon na te denken over het starten van een eigen bedrijf. Iemand die bijna dertig jaar bij het bedrijf was, besloot in vijf weken te vertrekken. Bij Discovery Loop zijn nog steeds dezelfde vertrouwde partners: Ghemawat verantwoordelijk voor systemen, Vinyals voor onderzoek, Quoc Le voor geautomatiseerd machine learning. De taakverdeling is nauwelijks veranderd, de onderzoekrichting ook niet plotseling, ze zijn alleen uit het Google-gebouw verhuisd. In zijn afscheidsbrief zei Hassabis dat AGI dichtbij is. Het nieuwe bedrijf van Dean zet ook in op AI die de wetenschap zal veranderen. Ze geloven waarschijnlijk nog steeds in dezelfde toekomst, maar zijn nu elk hun eigen weg gegaan. Oorspronkelijke link