Después de más de 11 años, me rompe el corazón anunciar que @stormxio está cerrando oficialmente.
StormX ha recompensado a más de 250 BTC, miles de ETH y millones de dólares en STMX, LTC, DAI y Doge a millones de personas en todo el mundo.
Muchas personas recibieron su primera criptomoneda a través de nosotros cuando BTC costaba solo unos pocos cientos de dólares y ayudamos a abrir la puerta al mundo de la blockchain y las criptomonedas.
Pido disculpas por la falta de comunicación, pero hasta el final, incluso después de que la fusión se había desmoronado, intentamos encontrar otras formas de mantenerlo en marcha, pero era demasiado tarde y, en última instancia, no pudimos hacerlo.
Estaba extremadamente agotado, mentalmente drenado, y tuve que alejarme de todo por un tiempo.
Las startups son difíciles, y wow, me gustaría compartir la experiencia y la mierda por la que pasé y por qué la mayoría de las startups fracasan en los primeros dos años.
Conocí a mi cofundador en 2015, y de inmediato nos hicimos amigos cercanos, ya que compartíamos intereses similares. Tenía un trabajo diario como analista en un banco y había arriesgado mis ahorros construyendo un negocio de alimentos que finalmente comenzó a despegar.
Por primera vez estaba empezando a ir bien financieramente, pero esto no era mi pasión. Estaba obsesionado con Bitcoin y Blockchain desde un trabajo de investigación que escribí en la universidad.
Todos los que conocía lo llamaban una burbuja de tulipanes y se reían cada vez que salía la palabra Bitcoin. Él era el único que había conocido que sentía esa pasión por Bitcoin y blockchain, y nos emocionábamos hablando de todas las posibilidades infinitas que existían.
Él había construido una aplicación simple que recompensaba a los usuarios con $0.002 en Bitcoin por ver un anuncio. Parecía tonto perder tiempo para ganar menos de un centavo, pero sorprendentemente había miles de usuarios al día utilizando el producto.
Me di cuenta de que esto solo era posible porque se estaba enviando usando criptomonedas en lugar de fiat. Con fiat sería demasiado caro e imposible, ya que las tarifas de transferencia bancaria y de transacciones internacionales superarían la cantidad enviada.
Vimos una gran oportunidad y supimos que podíamos aprovechar un mercado global gracias a esta ventaja.
Continuamos trabajando en el producto y queríamos aumentar la cantidad que las personas pueden ganar.
Comenzamos a crecer rápidamente, nuestros costos de servidor estaban aumentando, y de repente el precio de Bitcoin, que había estado estancado alrededor de $400 durante un tiempo, subió a $1,000.
Las tarifas de transacción de Bitcoin se volvieron repentinamente congestionadas, caras, y el costo de la transacción de BTC costaría más que cualquier ganancia que estábamos obteniendo.
Ok, mierda... ¿estamos jodidos?
Estábamos peligrosamente bajos de efectivo o pronto estaríamos en quiebra.
Nos quedamos despiertos toda la noche y pensamos en todas las cosas diferentes que podríamos hacer para asegurarnos de que pudiéramos seguir adelante.
Después de todas las diferentes ideas, llegamos a un plan. Nos pivotaríamos a Ethereum. ETH en ese momento solo costaba $10 y podía procesar muchas más transacciones de las que Bitcoin podía.
En solo unos días, mi cofundador había terminado de hacer los cambios y pudimos resolver nuestros problemas y continuar recompensando a los usuarios con Ethereum.
Estábamos creciendo rápido y habíamos entrado en un pequeño acelerador y justo lo suficiente para pagarnos $1500/mes para pagarnos por primera vez y dejar nuestros otros trabajos.
Después de que terminó el programa, nuestros usuarios y los ingresos seguían creciendo, pero en Seattle una empresa de Bitcoin basada en consumidores no era el apetito de riesgo que nadie estaba buscando.
Tuvimos costos de servidor insanos y nuevamente estábamos en un punto donde nos quedaba poco tiempo.
En LinkedIn vi que había una competencia de pitches de startups de Bitcoin que iba a tener lugar en Vegas en los próximos días.
Con los últimos dólares que teníamos, hicimos una jugada arriesgada y compré un boleto para el evento, un boleto de avión y la habitación de hotel más barata en Las Vegas en el Flamingo.
No había dinero de premio, pero terminé ganando la competencia. A pesar de que no había premio, llamó la atención de varios inversores y pudimos recaudar nuestra primera ronda de pre-semilla y, eventualmente, una ronda de semilla.
Ahora, en 2017, las criptomonedas comenzaron a dispararse. Ethereum saltó a $400, las tarifas de transacción aumentaron y, de repente, la congestión había causado que tuviéramos el mismo problema que tuvimos con Bitcoin.
Mierda..
Iba a quedarnos sin dinero de nuevo en menos de un año al ritmo al que estábamos creciendo.
Las empresas comenzaron a lanzar sus propios tokens y para nosotros tenía sentido, ya que podríamos reducir significativamente el costo de las transacciones al construir un L1.5 de ETH.
No sabíamos cómo lanzar un token o hacer una venta colectiva y un contacto cercano nos presentó a una "Firma de Asesoría de Ventas Colectivas".
Iba a ser caro, pero el encargado vio la misma visión de lo que esto podría ser y estaba extremadamente conectado en el espacio.
El entusiasmo comenzó a crecer rápidamente ya que éramos una de las únicas empresas que tenía un producto funcional con usuarios, ingresos y una necesidad real de por qué necesitábamos un token. Teníamos inversores de todo el mundo que querían participar. Pudimos recaudar millones.
Entonces empezaron a suceder cosas extrañas. La firma de asesoría estaba recolectando fondos en nuestro nombre, pero no compartía dónde se estaban manteniendo los fondos ni cuánto eran exactamente las cantidades.
Cada vez que preguntábamos, él evitaba la pregunta y hablaba de cómo había logrado una gran victoria para nosotros.
Estábamos demasiado ocupados construyendo la empresa y no pensábamos mucho en ello.
A medida que se acercaba el momento de nuestro lanzamiento de token, la incertidumbre regulatoria y los desafíos tecnológicos estaban retrasando nuestro lanzamiento. El entusiasmo comenzó a disminuir a medida que la emoción por las criptomonedas se iba desvaneciendo.
El día D se acercaba y en este momento realmente necesitábamos los fondos, ya que no podríamos pagar a ningún empleado ni cubrir los costos dentro de la empresa, y le dijimos que necesitábamos que los fondos se depositaran ahora.
Después de retrasarse tanto como pudo, comenzó a enojarse ahora y a despotricar sobre cuánto ha hecho por la empresa y nos dio un nuevo acuerdo que tuvimos que firmar, el cual exigía más de la mitad de nuestros fondos recaudados (significativamente más de lo que habíamos acordado).
Consultamos con nuestros abogados y ellos nos dijeron que no teníamos opción porque él simplemente contrataría abogados para alargar el proceso hasta que estuviéramos en bancarrota (más tarde descubrimos que el socio de la firma con la que estábamos trabajando era su infiltrado).
No tuvimos otra opción, tomamos lo que pudimos y nos enfocamos en construir el futuro. Escalamos rápidamente y construimos un gran equipo y una oficina listos para conquistar el mundo. Rápidamente nos convertimos en una empresa valorada en varios cientos de millones de dólares y alcanzamos más de $1B en un solo día.
En solo unos meses, las criptomonedas comenzaron a caer drásticamente... el entusiasmo se había acabado. El token cayó más del 90%. Las horcas y el odio empezaron a acumularse sin parar.
Los usuarios y los ingresos cayeron en picada, con las criptomonedas siendo etiquetadas como tóxicas nuevamente.
La firma de asesoría comenzó a extorsionarnos, lo que eventualmente los llevó a enterrarnos en gastos legales.
Lo que está mal en el sistema legal de EE. UU. es que puedes robar dinero y comprar Bitcoin o Ethereum o lo que sea, pero si robas lo suficiente, contratas a los mejores abogados y te sales con la tuya.
Me estaba sintiendo abrumado y uno de nuestros ejecutivos senior, que había estado con nosotros por un tiempo, sugirió que tomara unas vacaciones, ya que había estado trabajando sin parar durante años y estaba comenzando a quemarme.
Mientras me iba, recibí una llamada de nuestro equipo diciendo que el ejecutivo estaba planeando echar a mi cofundador y a mí de la empresa y estaba acosando a nuestro personal. Cuando volví, la situación estaba mucho peor de lo que había dejado. Dejamos ir a esa persona, quien luego procedió a demandarnos.
Al descubrirlo, comenzamos a investigar y aprendimos que era incluso peor de lo que imaginábamos y que ella planeaba robarlo todo desde el principio.
Crypto estaba muerto, nuestro producto apenas tenía usuarios, teníamos un equipo que estaba en llamas, la tasa de quema alta, y un tipo loco que usaría sus recursos ilimitados para seguir enterrándonos.
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