Bitcoin jest zarówno zdecentralizowaną siecią peer-to-peer, jak i wiodącą walutą cyfrową pod względem ogólnej wielkości rynku. Bitcoin został po raz pierwszy zaproponowany w białej księdze z 2008 roku, której autorem jest programista lub grupa programistów pod pseudonimem, znana jako Satoshi Nakamoto. Sieć została uruchomiona 3 stycznia 2009 roku.
Sama sieć Bitcoin składa się z tysięcy rozproszonych węzłów, które niezależnie weryfikują transakcje dokonywane za pomocą BTC. W przeciwieństwie do wszystkich poprzednich sieci płatniczych, Bitcoin działa bez zależności od organu centralnego.
Wydobywcy Bitcoin grupują dane transakcji BTC i zapisują je w blokach. Każdy blok jest kryptograficznie powiązany z poprzednim blokiem, tworząc łańcuch — znany jako blockchain. To połączenie zapewnia, że wcześniej zarejestrowane dane są niewiarygodnie odporne na zmiany.
W latach, które upłynęły od jego uruchomienia, Bitcoin cieszył się coraz większym zainteresowaniem głównego nurtu. Obecnie istnieje około 100 milionów użytkowników Bitcoin, a dziesiątki tysięcy sprzedawców akceptują płatności BTC na całym świecie.
Wzrost przyjmowania Bitcoin jako środka płatniczego, systemu przekazów pieniężnych lub środka oszczędnościowego spowodował znaczny wzrost ceny BTC i kapitalizacji rynkowej. W grudniu 2020 roku łączna wartość wszystkich BTC w obiegu przekroczyła po raz pierwszy 500 miliardów dolarów.
