Le cofondateur de Terraform, Do Kwon, plaidera coupable dans le fiasco de 40 milliards de dollars de l’UST

Le cofondateur de Terraform Labs, Do Kwon, devrait plaider coupable dans une affaire de fraude aux États-Unis liée à l’effondrement en 2022 du stablecoin TerraUSD (UST), qui a effacé 40 milliards de dollars de valeur et envoyé des ondes de choc dans l’industrie des crypto-monnaies.

Le juge de district américain Paul Engelmayer a prévu une audience de changement de plaidoyer pour mardi 10h30 au tribunal fédéral de Manhattan. Dans une ordonnance rendue lundi, le juge a ordonné à Kwon d’être prêt à expliquer en détail comment il a enfreint la loi s’il admet sa culpabilité.

L’entrepreneur sud-coréen de 33 ans avait plaidé non coupable en janvier après un différend prolongé sur l’extradition visant à savoir s’il serait d’abord poursuivi aux États-Unis ou en Corée du Sud.

L’arrestation au Monténégro a mis fin à des mois de chasse à l’homme internationale

Les deux pays ont inculpé Kwon dans le cadre de l’implosion de TerraUSD, un stablecoin algorithmique basé à Singapour conçu pour maintenir un ancrage individuel au dollar américain grâce à un mécanisme de frappe et de combustion avec son jeton jumeau Luna.

Ce mécanisme a échoué en mai 2022, ce qui a fait perdre à TerraUSD son ancrage et déclenché un krach boursier qui a contribué à la chute de l’exchange de crypto-monnaies FTX. L’effondrement a effacé des milliards de dollars de richesse des investisseurs et a endommagé la confiance dans les marchés des actifs numériques.

Kwon a été en fuite pendant des mois avant que lui et l’ancien directeur financier de Terraform, Han Chang-joon, ne soient arrêtés au Monténégro en mars 2023 alors qu’ils tentaient de monter à bord d’un jet privé à destination de Dubaï en utilisant de faux passeports. Il a passé des mois en détention alors que le Monténégro examinait les demandes d’extradition concurrentes de Washington et de Séoul.

La participation de 92 % de Kwon reflète des liens personnels avec l’effondrement de l’entreprise

La SEC américaine avait déjà gagné une affaire de fraude civile contre Kwon et Terraform en avril 2024. De plus, un jury new-yorkais a estimé qu’ils avaient trompé les investisseurs sur la stabilité de TerraUSD. Le jury a également conclu qu’ils avaient faussement affirmé que Chai, une application de paiement coréenne populaire, utilisait la blockchain de Terraform pour les transactions.

Dans le cadre d’un règlement, Kwon et Terraform ont accepté de payer 4,47 milliards de dollars. De plus, ils se sont engagés à réduire progressivement leurs activités. Ils se sont également engagés à utiliser les actifs restants pour rembourser les créanciers. Notamment, Kwon possédait personnellement 92 % de l’entreprise.

Dans l’affaire pénale américaine, Kwon avait fait face à neuf chefs d’accusation, notamment de fraude en valeurs mobilières, de fraude électronique, de fraude sur les matières premières et de complot en vue de commettre un blanchiment d’argent. Le juge Engelmayer a demandé à l’équipe juridique de l’accusé de préparer une déclaration détaillée couvrant chaque accusation que Kwon prévoit d’admettre.

Un plaidoyer de culpabilité pourrait influencer les poursuites contre les États-Unis et la Corée du Sud

Des documents judiciaires suggèrent que l’accord de plaidoyer pourrait rationaliser les procédures aux États-Unis. Cependant, cela pourrait également influencer les enquêtes en cours en Corée du Sud. Là-bas, Kwon fait face à des accusations distinctes de fraude et d’inconduite financière en vertu des lois sur les marchés de capitaux.

S’il est accepté, le plaidoyer de culpabilité marquerait un tournant dramatique dans l’une des poursuites les plus médiatisées du secteur des cryptomonnaies. Cela clôturerait également un chapitre d’une saga qui s’est étendue sur des continents, des salles d’audience et des juridictions réglementaires.

L’issue de l’affaire Kwon pourrait créer des précédents importants sur la manière dont la fraude internationale aux cryptomonnaies est poursuivie à l’avenir.