IOTA:s medgrundare Dominik Schiener om en kryptocomeback som har tagit 10 år att göra

Tio år i krypto är en livstid. För IOTA:s medgrundare Dominik Schiener är det också bara början.

IOTA, som ursprungligen lanserades 2015 med en vision om att ansluta Internet of Things till en ny typ av distribuerad huvudbok, återintroducerar nu sig själv – beväpnad med ett nyligen uppgraderat huvudnät som heter Rebased, insatsbelöningar för IOTA-innehavare och en bredare omfamning av decentralisering.

"Jag gillar verkligen den här historien om att återuppstå och att vi kommer tillbaka med hämnd", sa Schiener till Coinage. "IOTA har funnits på marknaden i tio år ... och jag tror att det som skiljer oss åt ... är att vi verkligen är uppdragsdrivna." Med tanke på hur länge Schiener har hållit fast vid det är det svårt att argumentera mot det.

Från sin topp 2017 som det fjärde största kryptoprojektet sett till dess senaste tysta ombyggnad, speglar IOTA:s historia många av kryptoindustrins lärdomar – tidig hype, långa vintrar och nu en comeback formad av pragmatism och uthållighet.

"Jag kan med säkerhet säga att ingen på den tiden trodde att det här utrymmet skulle bli så här stort", sa Schiener och reflekterade över att samla in "1300 bitcoins genom en ICO" när han lanserade projektet. "På den tiden handlade det om att publicera galna idéer och koncept på Bitcointalk... Titta på branschen idag där den har blivit väldigt professionaliserad.

Men till skillnad från andra projekt som svängde in i NFT:er eller memecoins för att förbli relevanta, fördubblade IOTA sin satsning på att bygga i den verkliga världen – med en strategi fokuserad på infrastruktur för handel och antagande av institutionell kvalitet.

"Vad vi har fokuserat på i IOTA är verkligen fokus på denna vertikala och internationella handel ... Vi startade ett projekt i Kenya 2019... Den är redan i produktion", säger Schiener. "Nu börjar vi expandera det i Afrika och även i Europa och Mellanöstern."

Infrastrukturen som IOTA har byggt upp används för att digitalisera handelsdata, utfärda digitala identiteter för exportörer och till och med föra in tokeniserade råvaror som sällsynta jordartsmineraler i kedjan. Det är vad Schiener beskriver som IOTA:s "ekosystem för verklig avkastning".

"Där vi skiljer oss från IOTA och där vi verkligen vill bygga upp en vallgrav ... är allt som har med adoption i den verkliga världen att göra", säger han. "Vi har mycket mer trovärdighet och mycket mer förtroende för marknaden, och vi kan utnyttja det förtroendet ... för att mata in dem i DeFi-ekosystemet."

Det förtroendet, hävdar Schiener, härrör från IOTA:s långvariga val att undvika den VC-drivna spelboken.

"Vi gav 100 % av tokenförsörjningen till samhället. Vi skulle aldrig ta in kapital från investerare", säger han. "Titta på alla dessa andra VC-mynt ... De var bara där för att tjäna snabba pengar och för att vinna en enda cykel ... Och sedan gick grundarna i princip i pension."

Trots att de följer en annan strategi har IOTA:s tokenpris till stor del spårat andra tokens i utrymmet. Men under det senaste året när IOTA arbetade sig igenom sin nylansering har tokenen stigit med 31%. Det är en imponerande vinst med tanke på de förändringar som gick in i IOTA under den tiden. Som Schiener förklarar var en del av nylanseringen knuten till att överge tidigare forskningsinsatser för att svänga in i programmeringsalternativ som erbjuds av programmeringsspråket Move som Sui var först med.

"Vi skrev många vitböcker kring det, och vi var väldigt säkra på att [00:19:40] skulle släppas. Men vi insåg också att vi byggde ett protokoll med en annan marknad i åtanke, sa han och reflekterade över marknaden redan 2017. "Det var ett mycket svårt beslut, men i slutändan bestämde vi oss verkligen för att vi måste vara pragmatiska här och vara snabba med att uppdatera huvudnätet."

Den kompromissen – mellan lojalitet mot den ursprungliga färdplanen och att leverera snabbare till marknaden – godkändes i slutändan av tokeninnehavare. Nu säger Schiener att IOTA är redo att expandera globalt, särskilt i USA.

"Det vi gör just nu är... piloter för att frakta varor mellan USA och andra länder för att verkligen visa hur IOTA kan användas för att lösa ett verkligt världsproblem", sa han. "Vi planerar absolut vårt inträde i USA... och funderar också på hur vi kan tokenisera vissa amerikanska fonder och arbeta tillsammans med några institutionella finansiella aktörer."

Strategin är att fokusera på kapitaleffektivitet – inte bara att attrahera TVL, utan att göra det på ett hållbart sätt. "Vårt mål är naturligtvis att hålla den kostnaden till ett minimum och att se till att det finns ett verkligt intresse för att delta i den reala avkastningen."

Mer än ett decennium efter att ha publicerat sina ursprungliga vitböcker är IOTA:s chefsbyggare fortfarande laserfokuserad på den stora bilden.

"Jag vill se IOTA som en av de handfull lager... att bli en standard, att vara den infrastruktur som världen digitaliseras på", säger Schiener. Och om nästa cykel gynnar användning i den verkliga världen, är Schiener övertygad om att tidvattnet kommer att vända till IOTA:s fördel.

"Jag tror att vi har några verkliga adoptionsfall som inget annat lager har på den här marknaden", säger han. "Och jag är säker på att priset kommer att komma ikapp förr än senare."

Under den senaste månaden har IOTA:s 25-procentiga uppgång överträffat de respektive vinsterna på 18 % och 10 % som Ethereum och Bitcoin har fått.