Bitcoin este atât o rețea descentralizată peer to peer, cât și principala monedă digitală, din punctul de vedere al dimensiunii totale a pieței. Bitcoin a fost propusă pentru prima oară printr-o carte albă din anul 2008, elaborată de un programator sau un grup de programatori sub pseudonimul Satoshi Nakamoto. Rețeaua a intrat în producție la 3 ian. 2009.
Rețeaua Bitcoin în sine este compusă din mii de noduri distribuite care verifică în mod independent tranzacții realizate cu BTC. Spre deosebire de toate rețelele de plată anterioare, Bitcoin funcționează fără a se baza pe o autoritate centrală.
Minerii de Bitcoin grupează datele de tranzacții BTC și înregistrează în blocuri. Fiecare bloc este asociat criptografic cu blocul precedent, creând un lanț, cunoscut sub denumirea de blockchain. Această asociere asigură că datele înregistrate anterior sunt incredibil de rezistente la modificări.
În anii trecuți de la lansarea sa, Bitcoin a atras din ce în ce mai mult interes popular. Astăzi, se estimează că există cam 100 de milioane de utilizatori de Bitcoin și zeci de mii de comercianți din întreaga lume acceptă plata în BTC.
Creșterea adoptării Bitcoin ca metodă de plată, sistem de transfer de bani sau mecanism de economisire a dus la creșterea semnificativă a prețului și capitalizării de piață BTC. În luna decembrie 2020, valoarea totală a tuturor BTC aflați în circulație a depășit pentru prima oară valoarea de 500 de miliarde USD.
