O procurador-geral do estado de Nova York pediu à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA que declarasse abertamente que o ether (ETH) da Ethereum era um título, não uma mercadoria, durante o processo estadual contra a KuCoin em 2023, de acordo com um documento revelado pela Coinbase Inc. em uma série de comunicações da agência divulgadas na quarta-feira.
Shamiso Maswoswe, chefe do Departamento de Proteção ao Investidor da New York AG, esperava que o órgão federal opinasse durante a disputa judicial, apresentando um resumo sobre sua visão da ETH, de acordo com um documento produzido por meio de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação que a Coinbase apresentou à SEC.
"Gostaríamos de solicitar que a SEC apresente um amicus em apoio ao argumento de que o Ether é um título", escreveu ela no pedido. "Se é ou não, não será um dispositivo em nosso caso (temos autoridade sobre valores mobiliários e commodities) - mas acho que seria benéfico para a proteção do investidor fazer com que um tribunal considerasse que o Ether é um título."
Esta e outras mensagens privadas relacionadas à cripto enviadas e recebidas dentro da SEC foram disponibilizadas na quarta-feira, quando a Coinbase abriu o acesso online a mais documentos obtidos em disputas legais com as autoridades federais. Os lançamentos anteriores de documentos da empresa incluíam uma série de cartas da Federal Deposit Insurance Corp. que apoiavam as alegações do setor de que os reguladores bancários dos EUA pressionavam ativamente os bancos a manter distância das criptomoedas.
No pedido de Nova York para 2023, não recebeu o que pediu, pois a SEC manteve as visualizações de ETH da agência em grande parte bloqueadas. A agência dos EUA havia sinalizado uma visão inicial de que o ETH era provavelmente uma commodity, então pareceu vacilar depois que o protocolo mudou para um mecanismo de consenso de prova de participação, mas a SEC acabou caindo em uma postura que implica que o ETH é uma commodity, como o bitcoin (BTC).
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Essa luta sobre as definições jurisdicionais está no centro da disputa de longa data da indústria de criptomoedas com os reguladores dos EUA, que diminuiu agora que o presidente Donald Trump estabeleceu um tom amigável às criptomoedas em seu governo, inclusive com a escolha do novo presidente da SEC, Paul Atkins. A agência tem emitido declarações constantes sobre aspectos do setor de ativos digitais que considera fora de seu domínio de valores mobiliários.
Para o caso de Nova York, o resultado não importou muito, porque seu Departamento de Serviços Financeiros regula valores mobiliários e commodities sob o mesmo teto, ao contrário do regime de supervisão do governo federal que se divide entre a SEC e a Commodity Futures Trading Commission.
Em dezembro de 2023, Nova York garantiu um acordo de US$ 22 milhões com a KuCoin por não se registrar como uma exchange no estado, no qual a procuradora-geral do estado, Letitia James, observou que "continuaria a tomar medidas contra qualquer empresa que descaradamente desconsidere a lei e coloque em risco as economias e investimentos dos nova-iorquinos".
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Outras comunicações da SEC mostram um interesse contínuo na categorização de criptoativos e nas lacunas de supervisão dos EUA em ativos digitais.
Um e-mail revelou que a agência estava pensando em 2021 sobre Ripple e XRP, e se o blockchain era centralizado ou descentralizado. A SEC havia iniciado uma longa batalha legal com a Ripple no ano anterior, quando acusou a empresa de operar ilegalmente nos EUA, mas esse caso terminou recentemente a favor da Ripple - com a empresa recebendo dinheiro de volta da agência que havia sido exigido em uma multa anterior.