Sebelum Ethereum memiliki kapitalisasi pasar, itu hanya ide di kepala seorang putus sekolah.

Perusahaan terbesar Crypto tidak direncanakan di ruang dewan. Mereka dibangun di kamar asrama, obrolan grup, dan hackathon oleh para pendiri yang tidak menunggu izin (banyak dari mereka tidak menyelesaikan kuliah sama sekali). Ini bukan kebetulan. Ini adalah pengulangan dari pola yang telah kita lihat sebelumnya: ide-ide yang berani, tindakan awal, dan tidak memperhatikan garis waktu institusional.

Pada tahun 2014, sekelompok siswa meluncurkan Jaringan Pendidikan Blockchain (BEN) untuk menghubungkan siswa yang menjelajahi bitcoin dan blockchain di seluruh kampus. Dalam setahun, BEN telah berkembang menjadi lebih dari 160 cabang di lebih dari 35 negara.

Apa yang dimulai sebagai pendidikan akar rumput dengan cepat menjadi landasan peluncuran bagi pembangun.

BEN menjadi katalis bagi anggota intinya dan bagi kelompok siswa global yang melihat kripto sebagai kanvas kosong. Beberapa keluar. Yang lain tetap di dalam. Hampir semua mulai membangun sebelum seluruh dunia menangkapnya. Proyek-proyek yang dipupuk oleh ekosistem itu telah secara kolektif mencapai lebih dari $20 miliar dalam penilaian puncak, termasuk IOTA, Optimism, Bitso, Augur, Wanchain, Notional, dan Roll.

Semangat tindakan awal yang sama membuat saya dan Erick Pinos, mantan presiden Bitcoin Club MIT, ikut mendirikan Dropout Capital, mendukung pendiri muda dan teknis yang bergerak sebelum dunia menyadarinya.

Erick Pinos akan berbicara di Konsensus 2025 pada 16 Mei dalam panel berjudul "The Talent Pipeline: Cara Menemukan Pekerjaan di Crypto."

Seperti yang dikatakan Pinos:

"Selama tujuh tahun terakhir kami telah bertemu dengan pendiri siswa yang tak terhitung jumlahnya dan setidaknya setengah lusin telah menjadi unicorn ... Kami sangat senang memberi orang lain kesempatan untuk menjadi bagian dari pendanaan inovasi blockchain generasi berikutnya."

Urgensi ini bukanlah hal baru. Ini adalah dorongan yang sama yang membentuk raksasa teknologi awal. Steve Jobs (Apple), Steve Wozniak (Apple), Jack Dorsey (Twitter, Square), dan Patrick & John Collison (Stripe) semuanya meninggalkan perguruan tinggi untuk membangun perusahaan yang mendefinisikan ulang industri mereka.

Pendiri Web3 mengikuti jalur yang sama

Beberapa pendiri kripto yang paling berpengaruh memulai dengan cara yang sama:

• Vitalik Buterin keluar dari University of Waterloo untuk meluncurkan Ethereum (memuncak pada $500 miliar+)

• Charles Hoskinson meninggalkan University of Colorado sebelum mendirikan Cardano (memuncak pada $ 70 miliar)

• Jed McCaleb, salah satu pendiri Ripple dan Stellar, keluar dari UC Berkeley (Ripple mencapai puncaknya pada $ 130 miliar)

• Jesse Powell meninggalkan Cal State untuk membangun Kraken (senilai $10 miliar)

• Shayne Coplan keluar dari NYU di semester pertamanya untuk memulai Polymarket (diperkirakan $ 1 miliar)

• Joey Krug meninggalkan Pomona untuk ikut mendirikan Augur (memuncak pada $ 1 miliar)

• Jeremy Gardner, yang ikut mendirikan Augur dengan Krug, keluar dari University of Michigan (memuncak pada $ 1 miliar)

• Jinglan Wang meninggalkan Wellesley untuk membangun Eximchain dan kemudian membantu memimpin Optimism (memuncak pada $11 miliar+)

• Noah Tweedale, salah satu pendiri Pump.fun, tidak pernah mendaftar (diperkirakan $1 miliar+)

Di Dropout Capital, kami telah mendukung perusahaan tahap awal termasuk:

• Vana, didirikan di MIT, membangun pasar data terdesentralisasi

• SatLayer, dimulai oleh alumni MIT dan mantan VC, menciptakan komputasi asli Bitcoin untuk AI

• Tenderize, diluncurkan oleh mahasiswa di Marquette University, membangun pasar staking likuid

• Aljabar.Finance, didirikan oleh seorang Ph.D. dalam Ilmu Komputer dengan latar belakang sistem operasi seluler, memikirkan kembali infrastruktur prediksi on-chain

Salah satu tempat di mana kisah-kisah ini, dan kisah-kisah generasi berikutnya sudah dibagikan adalah ChainStories, podcast yang saya selenggarakan bersama Erick.

ChainStories membawa pendengar ke belakang layar beberapa proyek paling sukses di kripto, termasuk Plume Network, YesNoError, Algebra.Finance, Virtuals.io, TON, Horizon Labs, dan banyak lainnya, menguraikan bagaimana perusahaan nyata dibangun dari ide hingga peluncuran, dan membantu pendiri dan VC memahami keputusan, pengorbanan, dan risiko yang terjadi jauh sebelum siapa pun menyadarinya.

Masa depan kripto tidak diteorikan di konferensi atau berjalan lambat melalui komite perusahaan.

Ini dibangun oleh orang-orang yang bergerak lebih awal, mengambil risiko, dan mulai membangun bahkan sebelum dunia menyadari apa yang terjadi. Dan, jika sejarah adalah panduan, perusahaan yang paling penting bukanlah perusahaan yang menunggu.