O procurador-geral do Estado de Nova York pediu à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA que declarasse abertamente que o ether (ETH) do Ethereum era um título, não uma mercadoria, durante o processo do estado contra a KuCoin em 2023, de acordo com um documento revelado pela Coinbase Inc.
Shamiso Maswoswe, chefe do Investor Protection Bureau da New York AG, esperava que o órgão de fiscalização federal pesasse durante a disputa judicial, apresentando um resumo sobre sua visão ETH, de acordo com um documento produzido por meio de um pedido da Lei de Liberdade de Informação que a Coinbase apresentou à SEC.
"Gostaríamos de solicitar que a SEC apresente um amicus em apoio ao argumento de que o Ether é um título", escreveu ela no pedido. "Se é ou não não será dispositivo em nosso caso (temos autoridade sobre valores mobiliários e commodities) - mas acho que seria benéfico para a proteção do investidor obter um tribunal para decidir que o Ether é um título."
Esta e outras mensagens privadas relacionadas a criptomoedas enviadas e recebidas dentro da SEC foram disponibilizadas na quarta-feira, quando a Coinbase abriu acesso on-line a mais documentos que ganhou em disputas legais com autoridades federais. Os lançamentos anteriores de documentos da empresa incluíram uma série de cartas da Federal Deposit Insurance Corp. que apoiaram as alegações do setor de que os reguladores bancários dos EUA pressionaram ativamente os bancos a manter uma distância das criptomoedas.
No pedido de Nova York de 2023, não obteve o que pediu, já que a SEC manteve as opiniões ETH da agência em grande parte bloqueadas. A agência dos EUA havia sinalizado uma visão inicial de que a ETH era provavelmente uma commodity, então pareceu vacilar depois que o protocolo mudou para um mecanismo de consenso de prova de participação, mas a SEC acabou caindo em uma posição sugerindo que a ETH é uma commodity, como o bitcoin (BTC).
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Essa disputa sobre definições jurisdicionais está no centro da disputa de longa data da indústria cripto com os reguladores dos EUA, que diminuiu agora que o presidente Donald Trump estabeleceu um tom cripto-amigável em seu governo, inclusive com sua escolha do novo presidente da SEC, Paul Atkins. A agência tem emitido constantemente declarações sobre aspetos do setor de ativos digitais que considera fora de seu domínio de valores mobiliários.
Para o caso de Nova York, o resultado não importou muito, porque seu Departamento de Serviços Financeiros regula valores mobiliários e commodities sob o mesmo teto, ao contrário do regime de supervisão do governo federal que se divide entre a SEC e a Commodity Futures Trading Commission.
Em dezembro de 2023, Nova York garantiu um acordo de US$ 22 milhões com a KuCoin por sua falha em se registrar como uma bolsa no estado, no qual a procuradora-geral do estado, Letitia James, observou que "continuaria a tomar medidas contra qualquer empresa que desrespeite descaradamente a lei e comprometa as economias e investimentos dos nova-iorquinos".
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Outras comunicações da SEC mostram um interesse contínuo na categorização de criptoativos e nas lacunas de supervisão dos EUA em ativos digitais.
Um e-mail revelou que a agência estava pensando em 2021 sobre Ripple e XRP, e se o blockchain era centralizado ou descentralizado. A SEC havia começado uma longa batalha legal com a Ripple no ano anterior, quando acusou a empresa de operar ilegalmente nos EUA, mas esse caso terminou recentemente a favor da Ripple – com a empresa até recebendo dinheiro de volta da agência que havia sido exigido em uma multa anterior.