Antes do Ethereum ter uma capitalização de mercado, era apenas uma ideia na cabeça de um desistente da faculdade.

As maiores empresas de criptomoedas não estão sendo planejadas em salas de reuniões. Eles estão sendo construídos em dormitórios, bate-papos em grupo e hackathons por fundadores que não esperam por permissão (muitos deles não terminam a faculdade). Não se trata de uma coincidência. É uma repetição de um padrão que já vimos antes: ideias ousadas, ação precoce e zero consideração pelos cronogramas institucionais.

Em 2014, um grupo de estudantes lançou a Blockchain Education Network (BEN) para conectar estudantes que exploram bitcoin e blockchain em campi universitários. Em um ano, o BEN cresceu para mais de 160 capítulos em mais de 35 países.

O que começou como educação de base rapidamente se tornou uma rampa de lançamento para os construtores.

A BEN tornou-se um catalisador para seus membros principais e para uma coorte global de estudantes que viam a criptomoeda como uma tela em branco. Alguns desistiram. Outros ficaram. Quase todos começaram a construir antes que o resto do mundo pegasse. Os projetos fomentados por esse ecossistema alcançaram coletivamente mais de US$ 20 bilhões em avaliações máximas, incluindo IOTA, Optimism, Bitso, Augur, Wanchain, Notional e Roll.

Esse mesmo espírito de ação inicial levou eu e Erick Pinos, ex-presidente do Bitcoin Club do MIT, a cofundar a Dropout Capital, apoiando jovens fundadores técnicos que se movem antes que o mundo perceba.

Erick Pinos falará no Consensus 2025 em 16 de maio em um painel intitulado "The Talent Pipeline: How to Find a Job in Crypto".

Como diz Pinos:

"Nos últimos sete anos, reunimo-nos com inúmeros estudantes fundadores e pelo menos meia dúzia tornaram-se unicórnios... Estamos entusiasmados em dar aos outros a oportunidade de fazer parte do financiamento da próxima geração de inovação em blockchain."

Essa urgência não é nova. É o mesmo impulso que moldou os primeiros gigantes da tecnologia. Steve Jobs (Apple), Steve Wozniak (Apple), Jack Dorsey (Twitter, Square) e Patrick John Collison (Stripe) deixaram a faculdade para trás para construir empresas que redefiniram suas indústrias.

Os fundadores da Web3 estão seguindo o mesmo caminho

Alguns dos fundadores mais influentes da criptomoeda começaram da mesma forma:

• Vitalik Buterin abandonou a Universidade de Waterloo para lançar o Ethereum (pico de US$ 500 bilhões +)

• Charles Hoskinson deixou a Universidade do Colorado antes de fundar a Cardano (com um pico de US$ 70 bilhões)

• Jed McCaleb, cofundador da Ripple e da Stellar, abandonou a UC Berkeley (a Ripple atingiu o pico de US$ 130 bilhões)

• Jesse Powell deixou Cal State para construir Kraken (avaliado em US $ 10 bilhões)

• Shayne Coplan abandonou a NYU em seu primeiro semestre para iniciar a Polymarket (estimada em US$ 1 bilhão)

• Joey Krug deixou Pomona para cofundar Augur (pico de US$ 1 bilhão)

• Jeremy Gardner, que cofundou a Augur com Krug, abandonou a Universidade de Michigan (atingiu um pico de US$ 1 bilhão)

• Jinglan Wang deixou Wellesley para construir a Eximchain e mais tarde ajudou a liderar a Optimism (atingiu um pico de US$ 11 bilhões +)

• Noah Tweedale, cofundador da Pump.fun, nunca se inscreveu (estimado em US$ 1 bilhão +)

Na Dropout Capital, apoiamos empresas em estágio inicial, incluindo:

• Vana, fundada no MIT, construindo um mercado de dados descentralizado

• SatLayer, iniciado por ex-alunos do MIT e ex-VCs, criando computação nativa do Bitcoin para IA

• Tenderize, lançado por estudantes da Marquette University, construindo um mercado de staking líquido

• Algebra.Finance, fundada por um Ph.D. em Ciência da Computação com experiência em sistemas operacionais móveis, repensando a infraestrutura de previsão on-chain

Um lugar onde essas histórias e as histórias da próxima geração já estão sendo compartilhadas é o ChainStories, um podcast que apresento ao lado de Erick.

ChainStories leva os ouvintes aos bastidores de alguns dos projetos mais bem-sucedidos em criptomoedas, incluindo Plume Network, YesNoError, Algebra.Finance, Virtuals.io, TON, Horizon Labs e muitos outros, detalhando como empresas reais são construídas desde a ideia até o lançamento e ajudando fundadores e VCs a entender as decisões, compensações e riscos que acontecem muito antes que alguém perceba.

O futuro das criptomoedas não está sendo teorizado em conferências ou em comitês corporativos.

Ele está sendo construído por pessoas que se movem cedo, correm riscos e começam a construir antes mesmo que o mundo perceba o que está acontecendo. E, se a história servir de guia, as empresas que mais importam não serão as que esperaram.