Changpeng "CZ" Zhao, oprichter en voormalig CEO van Binance, bevestigde op een podcast dat hij formeel een presidentieel pardon heeft aangevraagd van Donald Trump - minder dan een jaar na het uitzitten van een gevangenis van vier maanden in een Amerikaanse federale gevangenis.
Zhao deelde de update in een aflevering van de Farohk Radio-podcast en verklaarde dat zijn juridische team de aanvraag twee weken eerder had ingediend.
"Ik heb advocaten die solliciteren. We hebben pas ingediend nadat het Bloomberg-artikel en het Wall Street Journal-artikel uitkwamen", zei hij, verwijzend naar de berichtgeving in maart waarin werd gemeld dat hij gratie zocht terwijl hij zich bezighield met crypto-zakelijke deals waarbij bondgenoten van de Trump-familie betrokken waren. "En ik had zoiets van, nou, als ze dit artikel schrijven, kunnen we net zo goed officieel solliciteren."
Destijds verwierp Zhao publiekelijk delen van die verhalen, noemde ze onnauwkeurig en ontkende elke actieve zakelijke onderhandelingen waarbij Binance US betrokken was.
Zhao werd in april 2024 veroordeeld nadat hij het jaar ervoor schuldig had gepleit voor het niet onderhouden van een effectief antiwitwasprogramma bij Binance, destijds 's werelds grootste cryptocurrency-uitwisseling qua handelsvolume.
Naast zijn gevangenisstraf betaalde Zhao een boete van $ 50 miljoen. Binance zelf betaalde $ 4,3 miljard in wat een van de grootste zakelijke schikkingen in de Amerikaanse geschiedenis werd. Hij werd in september vorig jaar vrijgelaten.
Trump heeft al gratie verleend aan andere spraakmakende figuren in de crypto-ruimte. Deze omvatten de oprichter van Silk Road, Ross Ulbricht, en de medeoprichters van BitMEX, toen zijn regering een meer cryptovriendelijke regelgeving tot stand bracht.
Tijdens de podcast onthulde CZ ook dat hij niet geïnvesteerd was in Donald Trump's officiële memecoin TRUMP. Eerder deze week onthulde Zhao dat hij Kirgizië had geadviseerd over het gebruik van BTC en BNB als de eerste cryptocurrencies voor een potentiële National Crypto Reserve.