Il procuratore generale dello Stato di New York ha chiesto alla Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti di dichiarare apertamente che l'ether (ETH) di Ethereum era una security, non una commodity, durante il procedimento giudiziario dello stato contro KuCoin nel 2023, secondo un documento rivelato da Coinbase Inc. in una serie di comunicazioni dell'agenzia pubblicate mercoledì.
Shamiso Maswoswe, capo dell'Ufficio per la protezione degli investitori per l'AG di New York, spera che l'organo di vigilanza federale intervenga durante la controversia giudiziaria presentando una memoria sulla sua visione di ETH, secondo un documento prodotto attraverso una richiesta del Freedom of Information Act che Coinbase ha presentato alla SEC.
"Vorremmo chiedere che la SEC presenti un amicus a sostegno della tesi secondo cui Ether è una security", ha scritto nella richiesta. "Che lo sia o meno non sarà determinante nel nostro caso (abbiamo autorità sia sui titoli che sulle materie prime), ma penso che sarebbe vantaggioso per la protezione degli investitori far sì che un tribunale sostenesse che Ether è una security".
Questo e altri messaggi privati relativi alle criptovalute inviati e ricevuti all'interno della SEC sono stati resi disponibili mercoledì, quando Coinbase ha aperto l'accesso online a più documenti ottenuti in battaglie legali con le autorità federali. I precedenti documenti della società includevano una serie di lettere della Federal Deposit Insurance Corp. che confermavano le affermazioni del settore secondo cui le autorità di regolamentazione bancaria statunitensi avrebbero fatto pressioni sulle banche affinché mantenessero le distanze dalle criptovalute.
Nella richiesta di New York del 2023, non ha ottenuto ciò che chiedeva, poiché la SEC ha mantenuto le opinioni dell'agenzia su ETH in gran parte bloccate. L'agenzia statunitense aveva segnalato una visione iniziale secondo cui ETH era probabilmente una commodity, poi è sembrata vacillare dopo che il protocollo è passato a un meccanismo di consenso proof-of-stake, ma alla fine la SEC è caduta in una posizione che implica che ETH è una commodity, come bitcoin (BTC).
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Questa lotta sulle definizioni giurisdizionali è al centro dell'annosa disputa dell'industria delle criptovalute con le autorità di regolamentazione statunitensi, che si è attenuata ora che il presidente Donald Trump ha impostato un tono favorevole alle criptovalute nella sua amministrazione, anche con la scelta del nuovo presidente della SEC, Paul Atkins. L'agenzia ha costantemente rilasciato dichiarazioni su aspetti del settore degli asset digitali che considera al di fuori del suo regno dei titoli.
Per il caso di New York, il risultato non ha avuto molta importanza, perché il suo Dipartimento dei Servizi Finanziari regola sia i titoli che le materie prime sotto lo stesso tetto, a differenza del regime di supervisione del governo federale che divide tra la SEC e la Commodity Futures Trading Commission.
Nel dicembre del 2023, New York ha ottenuto un accordo da 22 milioni di dollari con KuCoin per la mancata registrazione come exchange nello Stato, in cui il procuratore generale dello Stato Letitia James ha osservato che avrebbe "continuato ad agire contro qualsiasi società che ignorasse sfacciatamente la legge e mettesse a repentaglio i risparmi e gli investimenti dei newyorkesi".
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Altre comunicazioni della SEC mostrano un continuo interesse per la categorizzazione degli asset crittografici e le lacune di supervisione degli Stati Uniti negli asset digitali.
Un'e-mail ha rivelato che l'agenzia stava pensando nel 2021 a Ripple e XRP e se la blockchain fosse centralizzata o decentralizzata. La SEC aveva iniziato una lunga battaglia legale con Ripple l'anno prima, quando aveva accusato la società di operare illegalmente negli Stati Uniti, ma quel caso si è concluso di recente a favore di Ripple, con la società che ha persino ottenuto il rimborso dei soldi dall'agenzia che era stato richiesto in una precedente multa.