Prima che Ethereum avesse una capitalizzazione di mercato, era solo un'idea nella testa di un ragazzo che aveva abbandonato il college.

Le più grandi aziende di criptovalute non vengono pianificate nei consigli di amministrazione. Vengono costruiti nei dormitori, nelle chat di gruppo e negli hackathon da fondatori che non aspettano il permesso (molti di loro non finiscono affatto il college). Non è una coincidenza. Si tratta di una ripetizione di uno schema che abbiamo già visto: idee audaci, azioni tempestive e zero riguardo per le tempistiche istituzionali.

Nel 2014, un gruppo di studenti ha lanciato il Blockchain Education Network (BEN) per mettere in contatto gli studenti che esplorano bitcoin e blockchain nei campus universitari. Nel giro di un anno, BEN era cresciuto fino a raggiungere oltre 160 capitoli in più di 35 paesi.

Quella che era iniziata come un'educazione di base è diventata rapidamente un trampolino di lancio per i costruttori.

BEN è diventato un catalizzatore per i suoi membri principali e per una coorte globale di studenti che vedevano le criptovalute come una tela bianca. Alcuni hanno abbandonato. Altri sono rimasti. Quasi tutti hanno iniziato a costruire prima che il resto del mondo se ne accorgesse. I progetti promossi da quell'ecosistema hanno raggiunto collettivamente oltre 20 miliardi di dollari di valutazioni massime, tra cui IOTA, Optimism, Bitso, Augur, Wanchain, Notional e Roll.

Lo stesso spirito di azione tempestiva ha portato me ed Erick Pinos, ex presidente del Bitcoin Club del MIT, a co-fondare Dropout Capital, sostenendo giovani fondatori tecnici che si muovono prima che il mondo se ne accorga.

Erick Pinos parlerà a Consensus 2025 il 16 maggio in un panel intitolato "The Talent Pipeline: How to Find a Job in Crypto".

Come dice Pinos:

"Negli ultimi sette anni abbiamo incontrato innumerevoli studenti fondatori e almeno una mezza dozzina sono diventati unicorni... Siamo entusiasti di dare ad altri l'opportunità di far parte del finanziamento della prossima generazione di innovazione blockchain".

Questa urgenza non è nuova. È la stessa spinta che ha plasmato i primi giganti della tecnologia. Steve Jobs (Apple), Steve Wozniak (Apple), Jack Dorsey (Twitter, Square) e Patrick & John Collison (Stripe) hanno tutti lasciato l'università per costruire aziende che hanno ridefinito i loro settori.

I fondatori del Web3 stanno seguendo lo stesso percorso

Alcuni dei fondatori più influenti di criptovalute hanno iniziato allo stesso modo:

• Vitalik Buterin ha abbandonato l'Università di Waterloo per lanciare Ethereum (ha raggiunto un picco di $ 500 miliardi +)

• Charles Hoskinson ha lasciato l'Università del Colorado prima di fondare Cardano (ha raggiunto un picco di 70 miliardi di dollari)

• Jed McCaleb, co-fondatore di Ripple e Stellar, ha abbandonato la UC Berkeley (Ripple ha raggiunto il picco di 130 miliardi di dollari)

• Jesse Powell ha lasciato Cal State per costruire Kraken (valutato 10 miliardi di dollari)

• Shayne Coplan ha abbandonato la NYU nel suo primo semestre per avviare Polymarket (stimato in 1 miliardo di dollari)

• Joey Krug ha lasciato Pomona per co-fondare Augur (con un picco di 1 miliardo di dollari)

• Jeremy Gardner, che ha co-fondato Augur con Krug, ha abbandonato l'Università del Michigan (con un picco di 1 miliardo di dollari)

• Jinglan Wang ha lasciato Wellesley per costruire Eximchain e in seguito ha contribuito a guidare Optimism (con un picco di $ 11 miliardi+)

• Noah Tweedale, co-fondatore di Pump.fun, non si è mai iscritto (stimato in $ 1 miliardo+)

Noi di Dropout Capital abbiamo sostenuto aziende in fase iniziale, tra cui:

• Vana, fondata al MIT, sta costruendo un mercato di dati decentralizzato

• SatLayer, avviato da ex studenti del MIT ed ex VC, che crea un calcolo nativo di Bitcoin per l'intelligenza artificiale

• Tenderize, lanciato dagli studenti della Marquette University, per la creazione di un marketplace di liquid staking

• Algebra.Finance, fondata da un dottorato di ricerca in Informatica con un background in sistemi operativi mobili, ripensando l'infrastruttura di previsione on-chain

Un luogo in cui queste storie, e le storie della prossima generazione, vengono già condivise è ChainStories, un podcast che conduco insieme a Erick.

ChainStories porta gli ascoltatori dietro le quinte di alcuni dei progetti di maggior successo nel settore delle criptovalute, tra cui Plume Network, YesNoError, Algebra.Finance, Virtuals.io, TON, Horizon Labs e molti altri, analizzando il modo in cui le aziende reali vengono costruite dall'idea al lancio e aiutando i fondatori e i VC a comprendere le decisioni, i compromessi e i rischi che accadono molto prima che qualcuno se ne accorga.

Il futuro delle criptovalute non viene teorizzato in conferenze o fatto passare lentamente attraverso i comitati aziendali.

Viene costruito da persone che si muovono presto, corrono dei rischi e iniziano a costruire prima ancora che il mondo si renda conto di ciò che sta accadendo. E, se la storia è una guida, le aziende che contano di più non saranno quelle che hanno aspettato.