Trois fondateurs. Environ 5,5 milliards de dollars entre eux. Trois ans. Et contrairement à Hugging Face la semaine dernière, ils n'ont pas vendu.
Mistral a levé 3,5 milliards de dollars lors d'une valorisation post-money de 24,4 milliards de dollars mardi, menée par Samsung. La plus grande levée de fonds en actions jamais réalisée par une entreprise technologique européenne. Cinq jours après que Nvidia a racheté Hugging Face, fondée en France, pour 12,93 milliards de dollars.
Le tour de table :
- 3,5 milliards de dollars levés à plus de 24,4 milliards de dollars post-money
- Samsung Electronics en tête. Co-leaders : le fonds Scaleup Europe géré par EQT et l'investisseur existant PSG Equity
- Nouveaux investisseurs : Advent, fonds BlackRock, et le Grand-Duché de Luxembourg
- Investisseurs de retour : a16z, ASML, General Catalyst, Lightspeed, Nvidia, Salesforce Ventures, Index, DST, Bpifrance, BNP Paribas, Eurazeo
- Macron en a parlé, présentant la France et la Corée du Sud comme bâtissant une troisième voie dans l'IA
L'évolution, trois ans et quatre tours :
- Seed de juin 2023 : 120 millions de dollars à une valorisation post-money de 280 millions. Quatre semaines après la création, sur un pitch deck de sept pages, sans produit. Plus grosse levée seed de l'histoire européenne
- Série A de décembre 2023 : 450 millions de dollars à environ 2,3 milliards, menée par a16z
- Série B de juin 2024 : 700 millions à 6,7 milliards, menée par General Catalyst
- Série C de septembre 2025 : 2 milliards à 13,6 milliards, menée par ASML qui prend environ 11%
- Série D de septembre 2026 : 3,5 milliards à 24,4 milliards, menée par Samsung
- Plus 840 millions de dette en mars 2026 pour son premier grand centre de données près de Paris
- Pratiquement doublé en douze mois
Qui a gagné de l'argent, en tenant compte de la dilution tour par tour :
- Lightspeed et le syndicat seed : entrés à 280 millions. Environ 46x net de dilution. Le seed a pris 43,75% de la société, donc les montants derrière ce multiple sont importants
- a16z à la Série A : environ 6,9x en moins de trois ans
- General Catalyst à la Série B : environ 2,65x
- ASML à la Série C : environ 1,5x sur 1,5 milliard en douze mois, et détient près de 9,4% post-dilution, soit environ 2,3 milliards
- Samsung à 24,4 milliards : au pair, pour l'instant
- Nvidia figure dans ce capital et vient aussi d'acheter Hugging Face. Elle possède une part des deux champions français de l'IA
La richesse des fondateurs. Arthur Mensch, ex-DeepMind, est CEO. Guillaume Lample, ex-Meta, qui a dirigé LLaMA, est directeur scientifique. Timothee Lacroix, ex-Meta, est CTO.
- En tenant compte de la dilution, environ 30% de la propriété initiale des fondateurs survit aux quatre tours
- Un pool d'options européen, que les données d'Index Ventures situent plutôt autour de 10% que des 20% américains, laisse un facteur de rétention d'environ 0,26
- Si les trois ont commencé avec 85% à 90%, ils détiennent aujourd'hui environ 22% combinés
- Cela représente environ 5,5 milliards de dollars pour les trois fondateurs, soit environ 1,8 milliard chacun, avec Mensch probablement plus en tant que CEO
- Fourchette : 1,5 à 2,3 milliards chacun. Aucun tableau de capitalisation n'a été publié, ceci est donc modélisé, non divulgué
L'entreprise sous-jacente :
- Mensch a déclaré à CNBC que la société dépassera 1 milliard de dollars de chiffre d'affaires récurrent annuel avant la fin de l'année
- À 24,4 milliards, cela représente environ 24x le chiffre d'affaires anticipé. Moins cher que Perplexity à 40x, moins cher que le multiple anticipé d'Anthropic
- Plus de 125 clients entreprises dans 20 pays, dont Airbus, ASML et HSBC
- Modèles à poids ouverts dès le premier jour, dans la même catégorie que GLM et Kimi
- Le plan est de posséder la capacité de calcul. Mensch : la quantité détenue par Mistral va croître d'environ 100% au cours des cinq prochaines années
Le cadre à retenir. Deux entreprises d'IA fondées en France, à une semaine d'intervalle. Hugging Face, dont le siège est à New York, s'est vendue à l'entreprise la plus valorisée au monde pour 12,93 milliards. Mistral, basée à Paris, a levé le plus gros tour de table de l'histoire européenne pour rester indépendante et construire ses propres centres de données. Environ 5 milliards pour trois fondateurs de Hugging Face en cash et actions Nvidia. Environ 5,5 milliards pour trois fondateurs de Mistral en titres qu'ils contrôlent encore.
Même nationalité, même catégorie, fins opposées. La souveraineté s'est avérée être un modèle économique, pas seulement un slogan, et ne pas être américain est désormais une ligne de revenus.