以太坊是一個去中心化、開源、可編程的區塊鏈，由Vitalik Buterin、Joseph Lubin、Gavin Wood、Charles Hoskinson和Anthony Di Iorio於2015年推出。作為具有開創性的區塊鏈平臺，以太坊允許用戶執行包括使用其原生代幣進行交易以太坊(ETH)，運行去中心應用程序(dApps)，鑄造和交易非同質化代幣(NFTs)等一系列功能。
我們可以把以太坊看做是一臺以區塊鏈技術為底層結構的線上計算機。而以太坊並不是運行在一個單獨的設備上，而是作為一個去中心化的區塊鏈平臺運行。它可以在世界範圍內的多個設備或節點上同時運行，允許任何人編寫程序並在計算機上運行。
以太坊曾使用能量密集型的工作量證明(PoW)共識機制來驗證其網絡上的交易。然而，目前它正在向更有效的權益證明(PoS)共識機制過渡，相較於工作量證明（POW）共識機制來說，權益證明（POS）共識機制預計將從根本上減少網絡的能量消耗，並使其更具可擴展性。
以太坊區塊鏈發行的數字貨幣是以太幣(ETH)。以太幣是在對交易進行驗證並在一個稱為挖礦的計算密集型過程中添加到區塊鏈時創建的。ETH可以用於在以太坊區塊鏈上進行交易和支付服務並能適用於絕大多數交易所。
