Antes de que Ethereum tuviera una capitalización de mercado, era solo una idea en la cabeza de un desertor universitario.
Las empresas más grandes de criptomonedas no se planifican en las salas de juntas. Están siendo construidos en dormitorios, chats grupales y hackathons por fundadores que no esperan permiso (muchos de ellos no terminan la universidad en absoluto). Esto no es una coincidencia. Es una repetición de un patrón que hemos visto antes: ideas audaces, acción temprana y cero respeto por los plazos institucionales.
En 2014, un grupo de estudiantes lanzó la Red Educativa Blockchain (BEN) para conectar a los estudiantes que exploran bitcoin y blockchain en los campus universitarios. En un año, BEN había crecido a más de 160 capítulos en más de 35 países.
Lo que comenzó como una educación de base se convirtió rápidamente en una plataforma de lanzamiento para los constructores.
BEN se convirtió en un catalizador para sus miembros principales y para una cohorte global de estudiantes que veían las criptomonedas como un lienzo en blanco. Algunos abandonaron. Otros se quedaron. Casi todos comenzaron a construirse antes de que el resto del mundo se diera cuenta. Los proyectos impulsados por ese ecosistema han alcanzado colectivamente más de USD 20 mil millones en valoraciones máximas, incluidos IOTA, Optimism, Bitso, Augur, Wanchain, Notional y Roll.
Ese mismo espíritu de acción temprana nos llevó a mí y a Erick Pinos, ex presidente del Bitcoin Club del MIT, a cofundar Dropout Capital, respaldando a jóvenes fundadores técnicos que se mueven antes de que el mundo se dé cuenta.
Erick Pinos hablará en Consensus 2025 el 16 de mayo en un panel titulado "The Talent Pipeline: How to Find a Job in Crypto".
Como dice Pinos:
"En los últimos siete años nos hemos reunido con innumerables estudiantes fundadores y al menos media docena se han convertido en unicornios... Estamos entusiasmados de dar a otros la oportunidad de ser parte de la financiación de la próxima generación de innovación en blockchain".
Esta urgencia no es nueva. Es el mismo impulso que dio forma a los primeros gigantes tecnológicos. Steve Jobs (Apple), Steve Wozniak (Apple), Jack Dorsey (Twitter, Square) y Patrick & John Collison (Stripe) dejaron atrás la universidad para crear empresas que redefinieron sus industrias.
Los fundadores de Web3 están siguiendo el mismo camino
Algunos de los fundadores más influyentes de las criptomonedas comenzaron de la misma manera:
• Vitalik Buterin abandonó la Universidad de Waterloo para lanzar Ethereum (alcanzó un máximo de $ 500 mil millones +)
• Charles Hoskinson dejó la Universidad de Colorado antes de fundar Cardano (alcanzó un máximo de 70.000 millones de dólares)
• Jed McCaleb, cofundador de Ripple y Stellar, abandonó la UC Berkeley (Ripple alcanzó un máximo de 130.000 millones de dólares)
• Jesse Powell dejó Cal State para construir Kraken (valorado en 10.000 millones de dólares)
• Shayne Coplan abandonó la Universidad de Nueva York en su primer semestre para fundar Polymarket (estimado en 1.000 millones de dólares)
• Joey Krug dejó Pomona para cofundar Augur (alcanzó un máximo de 1.000 millones de dólares)
• Jeremy Gardner, cofundador de Augur con Krug, abandonó la Universidad de Michigan (alcanzó un máximo de 1.000 millones de dólares)
• Jinglan Wang dejó Wellesley para construir Eximchain y más tarde ayudó a liderar Optimism (alcanzó un máximo de $ 11 mil millones +)
• Noah Tweedale, cofundador de Pump.fun, nunca se inscribió (estimado en $1 mil millones +)
En Dropout Capital, hemos respaldado a empresas en etapa inicial, entre ellas:
• Vana, fundada en el MIT, que construye un mercado de datos descentralizado
• SatLayer, iniciado por ex alumnos del MIT y ex capitalistas de riesgo, creando computación nativa de Bitcoin para IA
• Tenderize, lanzado por estudiantes de la Universidad de Marquette, construyendo un mercado de staking líquido
• Algebra.Finance, fundada por un Ph.D. en Ciencias de la Computación con experiencia en sistemas operativos móviles, replanteando la infraestructura de predicción en cadena
Un lugar donde estas historias, y las historias de la próxima generación, ya se están compartiendo es ChainStories, un podcast que presento junto a Erick.
ChainStories lleva a los oyentes entre bastidores de algunos de los proyectos más exitosos del mundo de las criptomonedas, como Plume Network, YesNoError, Algebra.Finance, Virtuals.io, TON, Horizon Labs y muchos otros, desglosando cómo se construyen las empresas reales desde la idea hasta el lanzamiento, y ayudando a los fundadores y capitalistas de riesgo a comprender las decisiones, las compensaciones y los riesgos que ocurren mucho antes de que nadie se dé cuenta.
El futuro de las criptomonedas no se teoriza en conferencias ni se camina lentamente a través de comités corporativos.
Está siendo construido por personas que se mueven temprano, asumen riesgos y comienzan a construir antes de que el mundo se dé cuenta de lo que está sucediendo. Y, si la historia sirve de guía, las empresas que más importan no serán las que esperaron.