以太坊合并是什么？它和以太坊2.0是什么关系？
加密圈是一个对用户认知度要求极高的行业，这也是与其财富效应相对应的。很多关键性节点事件的概念，对于新手用户来说，便很难理解，且容易与相近或类似的概念混淆，徒增理解成本，如以太坊合并和以太坊2.0。
眼下，恰逢以太坊合并在即，这篇文章，我们就将从头说起，带新手用户理解以太坊生态的变迁史，进而更好的消化相关的概念。
一、为了公平，以太坊出道即采用POW机制
我们都知道，2014年以太坊诞生，在一开始他的定位就是智能合约，也就是可以供程序员开发应用软件的底层网络，这和比特币仅仅只是一项数字账本协议的功能，完全迥异。所以说，以太坊也被称为区块链2.0，尤其是2017年牛市时，这个口号尤为震动。
但是，和比特币一样，为了践行完全公平和去中心化的精神，以太坊的产出机制和比特币一样，采用POW（工作量证明机制）。我们都知道，POW是一种相对公平的争夺记账权的方式，至少是在早期较为公平。在POW机制下，矿工们作为节点，比拼算力大小，来获取优先的记账权，以得到算力奖励（就是BTC、ETH等通证）。
此外，ETH通证作为整个生态的燃料，和BTC相比有着无可替代的使用场景。因此在设计之初，以太坊的发行总量没有上限，且保持着一定的通胀。这种不利于币价表现的通胀模型，也一定程度上被广大用户诟病。
按照官方的设想，这些矿工就是节点，他们分散在世界各地，无法形成一家独大的局面，51%攻击的情况能够完全杜绝。但是，随着时间的推移，矿工间组成矿场，矿场形成矿池，进而形成了一定程度的垄断，和去中心化的初心越走越远。
当然，对于个体用户来说，大家更多的关心的是持有以太坊的收益，成本也就显得尤为重要。
在POW机制下，以太坊矿工收入来自区块奖励（固定为2枚ETH）+手续费，而通常区块奖励所带来的收益是高于手续费的。为了逐利而聚集到一起的矿工，开始联合起来，哄抬手续费价格，用户的成本便居高不下，这就压缩了持有以太坊的收益。
具体来看，就是此前的手续费收取机制，类似于竞拍方式，出价高者优先获得交易确认。出于降低用户成本、以及转为通缩模型的考虑，以太坊开始采用EIP-1559协议。
二、采用EIP-1559协议，是以太坊从POW转POS的开端
EIP-1559协议是以太坊旨在改进拥堵问题采用的全新提案，于2020年夏季通过。
实施EIP-1559之后，手续费将被销毁，矿工收入仅来自固定区块奖励和小费（Tip），而小费完全由用户自定义支付。因此在EIP-1559设定下，矿工收入来源中的一部分将会被销毁，获利减少。
根据此前Coindesk相关研究报告，实施EIP-1559后，在小费收入为零的情况下粗略估计矿工收入将下降20%～35%。另据OKLink数据显示，自EIP-1559实施以来，以太坊预计供应量为120,919,588，实际供应量为118,558,187，目前以太坊区块链已经销毁了 2,361,400 枚 ETH，这些都是原矿工收入减少的部分。可见，后期市面上会有更多ETH被销毁，进而促使其转入通缩模型。
其实，我们都知道，全天下的以太坊用户，均“苦于高Gas费久矣”，但以太坊的Gas费成本之高，并不完全是由矿工炒起来的，因为我们在以太坊链上的所有活动，都必须用ETH支付，现在以太坊价格处于高位，是用户倍感压力山大的主要原因。
这个问题，可以说暂时无解，优质的资产在全球大通胀的情况下，会更加稀缺，以太坊在加密圈公链赛道的先发优势和网络效应，一时间无法撼动。
除此之外，最让用户头疼的，还是以太坊的底层性能差的问题。因为以太坊是完全去中心化的，任何一笔交易的通过，都是经过多个节点反复争夺后确认，给网络运行带来了很大的麻烦，也就是又堵、又慢、又卡、又贵。所以，很多以太坊的竞品，都采用了POS或者DPOS等机制，也就是类似半中心化、半去中心化的方式，来提升交易速率。比如2018年的现象级项目，号称区块链3.0的EOS公链，只有21个超级节点参与链上治理。
在2021年行情上行时，Solana等公链新秀分流了以太坊上相当一部分用户和流量，这也让以太坊官方坐不住了。于是从2020年开始，以太坊Layer2概念就开始火起来了，相关的项目和技术如Rollup等开始成为热点。Layer2的核心思路，就是把以太坊的数据处理和存储拆开，新开辟个第二层，将两部分分而置之，不放在一层处理，这样就能暂时缓解以太坊的可扩展性和拥堵问题了。但是，这也只是个过渡方案，毕竟数据完全拆分，会给后期的无缝调用造成麻烦。
所以，我们可以这样理解，为了让用户体验度更好，尽可能的降低成本的损耗，也同时为了提升以太坊的可扩展性和处理速率，以太坊将从POW转为POS机制，实现真正实现以太坊2.0。
三、以太坊合并是POW转POS的里程碑，终极目标是以太坊2.0
我们首先，来解读下什么是以太坊2.0。在2014年诞生之初，以太坊官方就为其规划了四个阶段，即Frontier （前沿）、Homestead（家园）、Metropolis （大都会），以及Serenity （宁静）。前三个阶段都是采用POW模式，第四个阶段“宁静”则是以太坊的最终形态，也就是我们常说的以太坊2.0，他采用的是POS机制。
目前为止，以太坊的前三个阶段都已经完成，正在进行第四阶段的开发工作，这期间将完成从 POW 到 POS 的转化，以及分片、由eWASM代替EVM等重要升级，升级完成后以太坊的性能将会大大提升。分片、eWASM等概念更偏技术化，新手用户暂时无需过多了解，当然对此感兴趣的用户，可点击阅读《欧易研究院：以太坊2.0方案及进展研究报告》，挖掘详情。但是，2022下半年将要发生的合并，以及2020年下半年已上线的信标链，新手用户还是有必要做个了解。
按照时间顺序，我们先说信标链上线。简单来说，信标链被认为是整个以太坊 2.0 网络的“指挥和控制中心”。信标链是一种全新的权益证明（POS）区块链，它是为了解决共识问题，而分片链（Shard Chains）的目的是解决以太坊的扩展性问题。他们一头一尾，先后解决以太坊的机制分配，还有底层性能的弊病。以太坊合并，就恰好居于中间的关键点。
值得注意的是，信标链在2020年12月上线后，执行层产生区块的过程仍然由原链以PoW形式进行，以太坊进入一个POW+POS混合挖矿的阶段。此外，信标链上线后，质押功能开启，用户可以将自己的ETH存到以太坊2.0网络上，并通过锁定至少32个ETH成为验证节点，参与验证交易，以确保网络的安全性和去中心化，这就替代了POW机制下的实体矿工和矿场。作为回报，质押者们将能有资格获得 ETH 奖励。
介绍完信标链，我们再来看以太坊合并。合并，指的是以太坊将会把共识层（POS信标链）与执行层（POW原链）合并，并停止原链的 POW 部分，这次升级代表着以太坊正式切换到POS共识。共识层可以简单理解为生态的核心思想，执行层可理解为生态的具体指令，当这二者完全转向POS，就意味着以太坊POW时代，真的要成为历史了。
值得注意的是，本次合并将停止原链的POW验证，且不会解锁此前质押到信标链的 ETH，解锁将在合并后的第一次硬分叉中进行。这意味解锁前没有进行POS增发的ETH，能够释放流通，也停止了通过POW方式增发的途径，以太坊进入更强的通缩。可见，是合并终结了POW+POS的阶段，让以太坊全面转向POS。
POS机制下，矿工能获取的以太坊收益将与其质押的ETH占全网ETH质押的比例相关，而不再需要购入矿机等硬件。这意味着以太坊POW 挖矿将在不久后退出历史舞台，也给正进行POW挖矿的矿工们带来了一定的压力。所以，此次以太坊合并，将给整个挖矿行业带来根本性的变动，具体表现有四个方面。感兴趣的读者，可以点击《欧易研究院：“合并”将至，以太坊矿业将如何转变？》进行查阅。
可以看出，以太坊为实现“世界计算机”的初始定位，不惜狠下心得罪全体矿工，颇有点壮士断腕的味道。可以预见的是，转POS机制后，以太坊网络在收益层面，对于用户的友好度会有所提升，因为矿工和用户之间本质上是一种博弈关系。另外由于新增了质押挖矿的功能和转为通缩经济模型，以太坊生态实际上已为用户增加了创收的路径和空间。
但是，以太坊2.0是否能如其所愿，真正实现底层网络的大幅度优化，还得看合并后的阶段 — 分片上线的具体表现。届时，我们还将结合实时数据和用户反馈，为新手用户做科普性的解读。
