2016 年 7 月 20 日，创建、维护和更新以太坊网络的非营利性组织以太坊基金会（Ethereum Foundation）通过硬分叉创建了一个新版本的以太坊主网。它改变了区块链的历史，并把在“the DAO”黑客攻击期间被盗的价值 6,000 万美元币 ETH （Ether）重新归还、分配给了原所有者。
以太经典与它的近亲 以太坊一样，也使用工作量证明（POW）共识机制。然而，与以太坊不同的是，以太经典的代币以太经典的发行总量为 21,070 万，并且所有的发行的数字货币都会将随着时间的推移以通货紧缩的方式释放，这一点来讲以太经典很像其前身比特币。
以太经典的挖矿是靠密集型计算才能获取资格的，一些区块链网络参与者通过挖矿打包、验证交易并获得以太经典数字货币作为奖励。这就是新 ETC 币的发行方式，任何有电脑的人都可以参与“挖矿” ETC
最初的区块链被重新命名为以太坊经典，新的区块链从其历史中抹去分叉记录，作为以太坊继续运行。以太坊经典的工作原理与以太坊类似，支持智能合约和非同质化代币（NFT）。此外，以太坊 DApp 也与以太坊 Classic 完全交叉兼容。
