Ethereum เป็นบล็อกเชนแบบโอเพนซอร์สที่กระจายอำนาจและเขียนโปรแกรมได้ และได้เปิดตัวในปี 2015 โดย Vitalik Buterin, Joseph Lubin, Gavin Wood, Charles Hoskinson และ Anthony Di Iorio แพลตฟอร์มบล็อกเชนชั้นนี้นำช่วยให้ผู้ใช้ทำกิจกรรมต่างๆ ได้มากมาย รวมถึงการทำธุรกรรมโดยใช้โทเคนดั้งเดิม Ether (ETH) การทำงานบนแอปแบบกระจายอำนาจ (dApps) การสร้างและการเทรดโทเคนที่ไม่สามารถทดแทนกันได้ (NFT) และอื่นๆ
วิธีในการทำความเข้าใจบล็อกเชน Ethereum ที่ดีที่สุดคือการมองว่าบล็อกเชนนี้เปรียบเสมือนคอมพิวเตอร์ Ethereum ดำเนินการในรูปแบบแพลตฟอร์มบล็อกเชนแบบกระจายอำนาจแทนการทำงานบนอุปกรณ์เดียว Ethereum ทำงานบนอุปกรณ์หรือโหนดต่างๆ ทั่วโลกพร้อมกัน และอนุญาตให้ทุกคนสามารถเขียนและเรียกใช้โปรแกรมต่างๆ บนคอมพิวเตอร์ได้
Ethereum ในปัจจุบันใช้อัลกอริธึมการขุดแบบ Proof-of-Work (PoW) ที่ใช้พลังงานมหาศาลเพื่อตรวจสอบความถูกต้องของธุรกรรมบนเครือข่าย อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ Ehereum กำลังเปลี่ยนไปใช้อัลกอริธึมแบบ Proof-of-stake (PoS) ที่มีประสิทธิภาพมากกว่า ซึ่งคาดว่าจะลดการใช้พลังงานของเครือข่ายลงอย่างมากและทำให้สามารถปรับขนาดได้มากขึ้น
คริปโทเคอร์เรนซีดั้งเดิมของบล็อกเชน Ethereum คือ Ether (ETH) ระบบจะสร้าง Ether ขึ้นมาเมื่อธุรกรรมได้รับการตรวจสอบและเพิ่มไปยังบล็อกเชนในกระบวนการที่ใช้พลังการประมวลผลมากซึ่งเรียกว่าการขุด ETH นำมาใช้สำหรับการทำธุรกรรมและชำระค่าบริการบนบล็อกเชน Ethereum
